— Конечно. Только там тоже не будет никаких следов.
Эмбер не ответил. Пользуясь тем, что Алекс не отворачивается от своего монитора, он торопливо ввёл коды доступа к информационной системе Ордена и запросил подборку по чрезвычайном происшествиям в секторе Галаки. На экране заморгало красное окошко – «доступ закрыт». Эмбер нахмурился.
— Тщательное расследование не входит в наши задачи. Но города мы осмотрим.
«Алекс» кивнула.
Эмбер выключил музыку. Несколько минут они молча пролетали над цветочным полем.
— Вот и город, — сказала Алекс. Эмбер посмотрел на монитор. Города не было. Эмбер проверил координаты ещё раз.
— Любое оружие оставляет следы, — сказал он растерянно.
«Алекс» промолчала.
— Хотите высадиться и осмотреть территорию? – спросил он неуверенно.
— Хочу, – согласилась Алекс, — но в наши задачи это не входит. Нужно осмотреть соседние планеты или отследить термослед.
Эмбер кивнул и включил сканеры. Только теперь он заметил, что практикантка взяла командование на себя. Он снова вошёл в информационную сеть и набрал запрос «Алекс Пикс». Заморгало окошко — «объект не найден».
— Есть термослед, — сказала «Алекс», и впервые в её голосе промелькнула тень волнения, – мы должны проследить его источник.
Эмбер резко ударил по тумблеру. «Отключить двигатели?» — прозвучал голос в наушнике. Он приложил к панели ладонь и двигатели стихли. Наступила тишина. Рука Эмбера спокойно легла на рукоять бластера. Он думал, что его движение было абсолютно незаметным, но понял свою ошибку, почувствовав ледяное дуло у виска.
— Спокойно, командир. Что взбрело вам в голову?
— Алекс Пикс не существует.
«Алекс» рассмеялась.
— Всего-то… вы меня чуть не напугали.
Над плечом Эмбера проскользнула тонкая рука.
— Повернитесь. Только медленно.
Он осторожно повернул голову. Перед самым его носом болтался медальон – золотой диск с гравировкой – поднятый меч в окружении семи звёзд. Герб Ордена.
— Я могу убрать пистолет? – спросила владелица медальона.
Эмбер кивнул.
— Желаете занять командирское кресло... – он замешкался.
— Мастер, – закончила практикантка за него, — мне всё равно. Просто поднимите корабль и следуйте по термоследу.
Эмбер послушно нажал несколько кнопок. Корабль быстро набирал высоту.
— Как далеко вы хотите пройти по следу? – спросил он, когда корабль уже вышел из атмосферы.
— У нас сорок восемь часов хода. Делайте выводы.
Эмбер кивнул.
***
Ещё три некогда населённых планеты оказались безжизненными. Когда истребитель замер на орбите четвертой, Инэрис попросила заглушить двигатели.
— У вас есть родственники, командир? – спросила она.
— Есть.
— Это плохо…
— Вы что-то заметили?
— Да, вот тут… — Инэрис указала на радар, — прогоните в термоспектре, а потом в световом.
Эмбер послушался.
— Объект небольшой.
— Дайте мне связь с центром.
— Хотите позвать «Зефир»?
— Нет. Не стоит переводить хорошую технику, — Инэрис взяла в руки микрофон. — «Буран», как слышите, приём? На связи «Охотник».
Она подождала.
— Говорит «Буран». «Охотник», слышу вас хорошо.
— Передаю координаты с поправкой t-x. Жду помощи.
— Вас понял, «Охотник». Приступаю.
— Будем наблюдать? – спросил Эмбер.
— Наша задача – разведка. На рожон не лезем. Для этого есть «Буран».
— Понял. Закрепимся в тени спутника?
— Действуйте.
***
Три часа тишины. Эмбер так пристально всматривался в рисунок тепловых полей на мониторах, что в глазах уже начинало рябить. Он отстранился и мимолётно потёр веки. Движение не укрылось от пристального взора Инэрис. Она собиралась было сказать что-то в духе «плохо» или «вы ведёте себя неразумно», но в эту секунду на главном мониторе вспыхнул алый шар. Несколько секунд шар разрастался, а затем исчез.
