«Нет, - подумала она. – Если что-то и нельзя изменить, то никто не мешает нам попытаться. Нам ведь нечего терять. Если бы все думали, что изменить ничего нельзя, то не было бы даже этих людей. Даже этой жалкой планеты и этих варварских королевств. Если бы кто-то там, на границе Фаэны, сказал нам, что есть вещи, которые мы не можем изменить».
«Я никогда не отступаю. Ты должна была бы это понять», - всплыли в её памяти совсем другие слова.
- Дурак… - пробормотала Инэрис, - мёртвый дурак, - и сглотнула слёзы.
Она сидела и смотрела в огонь, пока, спустя вечность, Дэрек не вернулся и не стал укладываться спать. Они всегда ложились в обнимку, чтобы сохранить те крохи тепла, которые получали их тела от костра, но в этот раз Дэрек не пытался её обнять, и Инэрис стало ещё тоскливей.
Она вздохнула, заставляя себя отключить накатившее отчаяние, и, приподнявшись на четвереньки, подобралась к Дэреку вплотную.
- Ты спишь? – спросила она.
Дэрек лежал на спине с закрытыми глазами.
Услышав голос спутницы, он открыл глаза и покачал головой.
- Я люблю тебя, - прошептала Инэрис.
Обветренные губы Дэрека дрогнули, и на них расцвела грустная улыбка.
- Не слишком поздно, Ис?
Инэрис покачала головой и накрыла его губы своими.
Дэрек ответил легко, раскрываясь перед ней и позволяя проникнуть глубже, коснуться языком острых зубов и скользнуть по внутренней стороне губы.
Поцелуи с Дэреком всегда были странными – солеными и грустными, будто в каждом из них Инэрис чувствовала привкус слёз. Теперь она поняла, откуда были эти слёзы – они оба знали, что их любовь не может длиться долго. Чувствовали это всегда.
- Обними меня…
Дэрек притянул её к себе и, устроив рядом, прижал лбом к своей груди.
Оба молчали.
- Если мы найдём этот остров, - произнесла Инэрис наконец, - то у наших людей должен быть эликсир, который сделает тебя бессмертным.
Дэрек усмехнулся и зарылся носом ей в плечо.
- Это хорошо, - сказал он.
- Ты не веришь? – Инэрис вывернулась и попыталась поймать его взгляд.
- Не знаю, - Дэрек пожал плечами. – Иса, просто… Я вряд ли доживу до того дня, когда ты найдёшь своих. У меня нет вечности, как у тебя.
Инэрис закусила губу и снова обняла его, устаивая подбородок у Дэрека на плече.
- Есть ещё один бессмертный куда ближе, - сказала она после нескольких минут молчания. – Только мне так и не удалось узнать у него ничего. Впрочем, я не очень-то и пыталась.
- Ты о Готфриде?
Инэрис кивнула.
- Почему бы и нет, - согласился Дэрек. – Мне всё равно куда идти.
- Тогда мы пойдём к нему. Дэрек, и ещё кое-что…
Инэрис снова замолчала и лишь через некоторое время продолжила.
- Получится у нас или нет, я хочу связать свою жизнь с твоей. Хочу, чтобы мы стали мужем и женой.
Дэрек поймал её затылок, и теперь уже сам заставил посмотреть себе в глаза.
- Ты делаешь это, потому что думаешь, что мне осталось недолго?
- Я делаю это, потому что не сделала двадцать лет назад. Я хочу связать свою жизнь с твоей – до самого конца. Я не верю в ваших богов, и вряд ли мы сумеем найти в этих землях жреца, который понял бы нас, но…
- Но мы можем поклясться друг другу. Я понимаю. Только не здесь и не так. Мы сделаем это так, чтобы запомнить навсегда.
Инэрис улыбнулась и кивнула, а затем снова спрятала лицо у Дэрека в плече.
- Давай спать, - предложила она, - завтра нам предстоит долгий путь.
