– Здравствуйте, дорогие студенты, – начал он. Остановился, чтобы выдержать паузу, словно проверяя, все ли его слушают. – Рад объявить о начале учебного года. Как вам известно, к нам временно присоединились молодые люди, попавшие под действие известного закона.
В зале зашептались, и некоторые студенты стали оглядываться, презрительно разглядывая смешанных, в том числе и меня. Ректор больше ничего не сказал о нас, как будто считал недостойными представления. Зато все явно уловили его акцент на слове «временно».
– Как большинство из вас уже знает, – продолжил Торн, – у нас обязательна форма, которую можно получить у своего куратора, трехразовое питание и отбой строго по часам. Даже если темнота за окном не наступает, или рассвет задерживается, вы обязаны следовать режиму. В каждой комнате есть часы, которые указывают время суток.
Я затаила дыхание. Как это – темнота может не наступить? Если вспомнить, все время, что здесь находилась, я пыталась понять, что не так с сутками: иногда вечер не приносил темноты, а утро бесконечно тянулось во мраке. Теперь все встало на свои места. Кажется, здесь день не совпадает со светом, а ночь – с тьмой.
– Итак, – произнес Торн, – у вас будут обязательные предметы: История цивилизации Альрамена, Политическое устройство, Общая магия, Теория времени и пространства, Взаимодействие с параллельными мирами, Сохранение энергетического баланса, Эфириды и борьба с ними.
Когда он произнес название последнего предмета, внутри все похолодело. Ректор говорил об Эфиридах с такой беспристрастностью, будто не участвовал с ними в тайном сговоре несколько лет назад. Я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение – и не зря, он как будто специально бросил на меня мимолетный взгляд, прежде чем продолжить:
– Каждый факультет, а в этом году их немало: Поисковики, Хранители, Наставники, Эмиссары, маги стихий и, конечно, наши Лекари, – ректор сделал едва заметную паузу, окинув зал взглядом. – Каждый факультет будет проходить специализированные курсы. Так же, как и всегда, предусмотрены практика и волонтерство для тех, кто хочет заработать дополнительные баллы на экзаменах. Кроме того, в этом году мы будем активно заниматься поиском артефактов. И, наконец, появился новый факультатив – Взаимодействие с собственным духом. Вопросы?
Зал зашумел, студенты оживленно перешептывались, обсуждая нововведения.
Внезапно Дэн переместился ближе к проходу, соответственно, и ко мне. Я непроизвольно отодвинулась, и тогда он, будто намеренно, пересел прямо на мой ряд. Я еще чуть-чуть отползла в сторону, стараясь сохранять спокойствие, но он снова последовал за мной, упорно сокращая расстояние.
Замешкавшись, я заметила, как ректор мельком посмотрел в нашу сторону, на миг задержав взгляд. Решив не искушать судьбу и не привлекать лишнего внимания, я сделала вид, что полностью сосредоточена на лекции, и больше не двигалась.
– Почему выбрала место поближе ко мне? – прошептал Дэн у самого уха, и его дыхание коснулось моей щеки. – Неужели на что-то надеешься?
– Извини, тебе места не хватило? – спокойно ответила я, повернувшись к нему и глядя прямо в глаза.
– Какая у тебя цель? – усмехнулся он прищурившись. – Думала подлизаться и снова войти в нашу семью? Не вышло тогда, так теперь хочешь воспользоваться ситуацией?
Я едва приоткрыла рот, собираясь ответить, но он продолжил, не дав мне вставить ни слова:
