Дейв распахнул нижний люк и основной люк десантного отделения. В купе с системой вентиляции это принесло облегчение.
– Кто же так напугал нашу молодежь?! – Спросил Лукас, зевнув и потянувшись.
– Да шут его знает, – лениво ответил Роджер. – Как вообще техника не заметила приближения этих страшилок?!
От духоты закрывались глаза. Хотелось вернуться на GHK, сбросить осточертевшую амуницию и плюхнуться в прохладные, покрытые утренней росой травы. Тела искали живительной прохлады и влаги. Фернандо вывел на монитор десантного отделения записи с «Куатро», и бойцы пытались понять, почему сканеры машины подпустили эту форму жизни так близко.
– У них какая-то неизвестная нам маскировка, – предположил Тэд, наблюдая за тем, как неизвестные возникли перед «Куатро» словно из ниоткуда.
Алекс поставил запись на паузу и увеличил изображение оружия:
– И правда, похоже на детский игрушечный арбалет.
– Только болты от игрушки не способны оцарапать броню космотанкера, – усмехнулся Фернандо.
– Слушайте, мы отмахали много километров от городка, и нам никто не попался, – снова потянулся Роджер. – Может молодежь потревожила их, и они смотались отсюда, поняв, что не могут противостоять нам.
– Меня больше волнует, почему «Куатро» не смог покинуть Землю, – задумчиво проговорил Фернандо, разглядывая изображение на мониторе.
– Вернемся в городок, мы с Хиксом протестируем его системы, – ответил Тэд. – Может молодежь какой-нибудь контакт умудрилась испортить.
– Не хер лезть туда, куда не просят, и до чего не доросли мозгами! – Психанул Фернандо, стаскивая защитный жилет. – Б…, я не планировал посещение сауны в боевой экипировке!
– Командир, потише, – сплюнул на пол Алекс. – Сам не был что ли молодым?!
–Я в его возрасте искал новую планету на борту «Серебряного грома», – ответил Салинос.
Но разгореться спору не дал матерный возглас Бекета.
– Эй, Ник, ты что?! – Встревоженно спросил Фернандо.
Ответом послужила тишина. Салинос рывком сдвинул в сторону дверцу, отделяющую десантное отделение от кабины:
– Вот дьявол! Быстро, задраить все люки!
Но на них уже посыпался шквал болтов из чужих арбалетов. И пока удалось герметично закрыть все люки, десантники получили множество царапин и даже более серьезных ран в незащищенные участки тела. Хикс, размазав по щеке кровь, ввалился в кабину.
– Убери его и помоги мне с управлением, – сказал Фернандо.
Дейв покосился на перепачканный кровью камуфляж на правом плече командира, его покрытое ссадинами лицо и аккуратно перетащил Бекета в салон. Нику досталось два болта прямо в грудь. Хикс вернулся в кабину:
– На хрена вы с ним жилеты сняли?!
– Сядь на огневую панель! – Вместо ответа бросил командир и включил двигатель на полную мощность.
– Потише, не дергай так! – Раздался голос Роджера.
– Не вытаскивайте эти чертовы болты! – Крикнул Дейв. – Попробуем пробиться к «Скорпиону».
– Дейви, пали из всего, что есть на борту! – распорядился Фернандо.
Выдвинулись восемь мощных энергетических пушек, и по армаде врагов полыхнули смертоносные лучи. Но полчище редело низкими темпами.
– Командир, давай прямо по ним!
Многотонная машина давила и кромсала всей своей мощью толпы врагов. Пот застилал глаза и неприятно саднил порезы на лице. А рана на плече просто разрывалась от стекающих в нее соленых капель. Фернандо стащил с головы шлем. Мокрые от пота волосы прилипли к шее. Дейв последовал его примеру, оставив для прицела лишь монитор панели системы управления огнем. Но и это не принесло облегчения.
