– Сынок, ты почему один? – спросил Фернандо, разливая по бокалам вино с одной из аграрных планет.
– Джулии рожать через две недели. Не хочу, чтобы моя дочь появилась на свет в космосе, – ответил полковник, с удовольствием смакуя вкусный, чуть терпкий напиток.
– Сколько у нас от тебя внуков? – С некоторой обидой в голосе поинтересовалась Софья, вспомнив, как когда-то уговаривала Джулию не бояться рожать от спецназовца.
– Будет седьмая внучка, – ответил Эмилио, и спокойная улыбка озарила его лицо. – Как-нибудь привезу всех, чтобы вы не обижались! Постараюсь взять отпуск, когда у детей каникулы. А где все? Что-то тихо в доме?
В ответ Фернандо пожал плечами:
– Мы вчера очень поздно легли и, естественно, все проспали.
– Понятно! – Засмеялся сын. – Просто мне необходимо поговорить с Диком. Кстати, он не женился? Все еще с вами живет? Или обзавелся собственной «хатой»?
– Нет, здесь обитает, – ответила Софья. – Жениться и не думает. Карлос и Алисия сейчас на рудниках. А мелкие в колледже.
– Что сеструха забыла на планете-тюрьме?! – удивился Эмилио.
– Кардосо стал управляющим S-3. И его шахты сейчас поставляют руду в самые дальние уголки Федерации, – Фернандо разлил по второму бокалу вина. – И говорят, что заключенные сейчас вполне довольны своей жизнью.
– Ладно, поеду в лабораторию, – сказал Эмилио, вставая из-за стола. – Поищу Дика, а то у него коммуникатор выключен. Но я вернусь. Папа, дай мне, пожалуйста, свой катер. А то мой остался в космопорте.
– Бери, но поскорее возвращайся. Мы с мамой так соскучились по тебе! – ответил Фернандо и крепко обнял сына.
Софья поцеловала Эмилио, хоть ей и пришлось встать на цыпочки, и проводила его до двери. Полковник Салинос надел куртку и, сев в отцовский катер, поднял его в воздух.
Вскоре Эмилио нажал кнопку вызова на двери лабораторного комплекса, вернее, одного из его кабинетов. Из динамика донеслось недовольное: « Ну кто еще притащился?! Открыто! Входите!». Полковник вошел и, увидев Дика, сидящего за компьютером и полностью погруженного в работу, тихо сказал:
– Привет, братишка!
Брат повернулся и обомлел от удивления:
– Эмилио?!
– Как видишь, я! – улыбнулся гость. – А ты думал, что сюда пустят первого желающего?!
Дик встал со своего рабочего места и крепко обнял брата:
– Я уж думал, что ты давно стал похож на какого-нибудь гуманоида. Конечно, это шутка.
– Ты что же думаешь, что там вообще нет людей? – Засмеялся Эмилио. – Представителей нашего вида везде полно. Ты, похоже, совсем загрузился своей чертовой химией.
Братья сели к одному из рабочих столов Дика, заваленному цифровыми носителями и листами композитной бумаги. Столы с реактивами и лабораторной посудой были отгорожены защитным экраном. Но и там царил не меньший беспорядок.
– Ну и бардак у тебя! – Фыркнул Эмилио.
– Это у вас, военных, все по полочкам. А мне и так хорошо. Это – творческий беспорядок, – ответил Дик. – Колись, зачем я тебе понадобился.
– А что, я не могу увидеть родного брата?! – Удивился полковник.
– Знаешь, если бы ты хотел просто отвести душу и прожечь свободное время, то пошел бы к Конраду. – усмехнулся в ответ Дик.
– Да, ты прав, – согласно кивнул Эмилио. – Я привез тебе один материальчик по созданию сверхэкономичного топлива. Думаю, ты наслышан о последних событиях. Но у нас, на Тэрцэ, нет подходящего оборудования. Поэтому прошу тебя посмотреть, что можно сделать. Прошу ради блага Федерации.
