– Дожили! Бандиты переиграли нас в стратегии!
– Характер действий преступников постепенно меняется, Вань. Можно сколько угодно объявлять с трибуны, что с бандитизмом покончено, – я не верю, что мы изловили всех до единого. Они просто пытаются адаптироваться к новым условиям. Раньше власть не опиралась на население. Теперь все наоборот. И преступники это поняли. Наши сориентировались быстрее других, поэтому действуют не нахрапом, внаглую, а четко и продуманно.
Лазута задумался, а потом спросил:
– Как ты представляешь себе их главаря? Кто он, по-твоему?
– Это образованный человек с большим жизненным опытом, – подумав, ответила Анна.
– Старый?
– Не старый. За сорок примерно. Очень активный, но при этом без юношеских взбрыкиваний.
Лазута поглядел подозрительно. Насчет взбрыкиваний – это она про кого?
– Работает, скорей всего, на какой-нибудь незаметной должности, – продолжала Анна, не замечая его подозрительных поглядываний. – Не привлекающей к себе внимания.
– С чего ты взяла?
– Он должен быть незаметным. Не бросаться в глаза. Имеет свободу передвижений или его работа связана в поездками. Поскольку о похожих по почерку ограблениях в других местах мы пока не слышали, он из местных. Город знает хорошо.
– Не факт, что только он. Чтобы раствориться в Ленинграде с такой быстротой, каждый должен знать город.
– Верно. Скорей всего, от членов шайки требовалось изучить не только пути отхода, а город в целом. Это подтверждает мою мысль, что в банде – железная дисциплина.
– Все-таки попахивает пусть бывшим, но военным.
– Возможно, но необязательно. Просто раньше не было случая использовать имеющиеся таланты. Он точно из бывших.
– Согласен. А остальные?
– Не поручусь, но основной костяк – не обычные тупые гопники. Главарь привлекает и удерживает их не только жаждой денег. Они убедились в его удачливости, значит, банда не распадется.
– Пока не переловим. Вот только когда встретимся в следующий раз?
– Не беспокойся, Вань. Встретимся. Раз для них все прошло успешно, значит, продолжение следует.
Однако вышло по-другому.
Через месяц случилась попытка ограбления сберкассы на Васильевском. Преступников поймали по горячим следам и сперва обрадовались.
– Услышал нас Господь! – забывшись от счастья, объявил Семенов.
Поверил даже Лазута. Лишь Анна ни минуты не сомневалась: это не те, кого они упустили.
– Посмотри, Вань! Почерк совсем другой! Да, марлевые маски! Да, перчатки! Но это ерунда! Все не так делают на самом деле!
– Сам вижу. Ну, может, их главный, который стратег, сдох, а сами они ни на что не годятся? – с надеждой в голосе предположил Лазута.
И сам себя одернул:
– Нет, так быстро опыт не пропьешь, как говорили древние греки.
– Они говорили: талант не пропьешь, – задумчиво отозвалась Анна, думая о чем-то своем. – Талант – это единица веса такая была. Аттический талант – примерно двадцать шесть с четвертью килограммов. Потом талантом стали называть денежную единицу. Чтобы пропить талант, надо было несколько тысяч литров выпить.
– Непростое дело, – согласился Лазута и поглядел с уважением.
Все-таки жаль, что ему не пришлось в гимназии учиться. Тоже много чего знал бы.
– Пошли к Березину! – вдруг схватила его за рукав Анна. – Надо остановить Семенова, пока он наверх не успел доложить.
И они пошли к Березину.
Анне казалось, что все очевидно, но доказать свою позицию в кабинете начальника не удалось. И помешал ей вовсе не Семенов, желающий получить благодарность комиссара.
