– Сократ, конечно же, а ещё Демосфен, Зенон, Платон, Аристотель и прочие.
– Хорошо, а сколько молодых ораторов, поэтов, адвокатов каждый день собирается на городской площади, которые словом стараются обратить на себя внимание или привлечь клиентов?
– Ой, их сотни …
– Каждый ли из них достигнет тех высот, как Платон и Аристотель? А они ведь каждый день тренируют свое мастерство. У каждого ли найдется достаточное количество способностей, чтобы стать если не выдающимся, то хотя бы известным своим мастерством среди горожан? И много ли каждый из них зарабатывает? Посмотри в лицо действительности, кто-то из адвокатов на протяжении месяцев не могут найти себе клиентов, и поэтому вынуждены иногда за бесценок продавать свое «ораторское мастерство» Не иллюзорна ли твоя идея о том, что интеллектуальные занятия дают непременно известность, почет, уважение? Ведь всю жизнь эти площадные адвокаты барахтаются в своем воображении о собственной важности.
Так Максимилиан проводил дни, налаживая контакты с местными уважаемыми и авторитетными людьми Афин. В первые дни Максимилиан не отпускал от себя Форутната, но тот впал в тяжёлую хандру от чувства вины за вынужденный побег из Рима и от скучных будней, погружённых в философию, которая была непонятна и бессмысленна для него. Максимилиан пожалел напарника, предоставив ему возможность самостоятельно планировать свой день, но под условием, что тот не будет знакомиться с женщинами и не втянет их двоих в очередную авантюру.
Фортунат взбодрился и спустя несколько дней рассказывал Максимилиану о том, как он проводит время:
– На городской площади я познакомился с Филоном, местным оратором, продолжающим славу греческих философов и ораторов. Он язвителен и остроумен. Он рассказал мне много забавного из своей жизни. Однажды, когда он пришёл в роскошное жилище один из гостей дома сделал ему замечание из-за того, что Филон позволил себе сплюнуть на пол, тогда Филон плюнул в лицо собеседнику, заявив, что не нашел места хуже.
– В действительности твой новый знакомы – лукавый плут, а не оратор. Рассказанный тобой случай из его жизни на самом деле принадлежит жизни греческого философа Диогена. Это Диоген был язвителен и остроумен. Сам Александр Македонский, будучи современником Диогена, искал с ним встречи и общения. В Крании встреча состоялась, когда Диоген грелся на солнышке, к нему подошёл Александр и сказал: «Проси у меня, чего хочешь». Диоген ответил: «Не заслоняй мне солнца». Фортунат, люди изучают искусство словесности не для того, чтобы разбазаривать его в виде анекдотов на площади, – в сказанных словах Максимилиана появились ярко выраженные нотки снобизма, – а для того, чтобы двигать историю общества вперед, к всеобщему благу и процветанию. Правильным и остроумным словом можно вооружиться, чтобы побеждать своих политических противников; чтобы вдохновлять людей к свершению подвигов на поле боя; чтобы повести людей за своей идеей. Я прошу прислушаться тебя к моим словам.
Фортунат прислушался к словам Максимилиана.
На следующий день Фортунат с Филоном пришли на центральную площадь, которая была главным местом встреч продвинутой молодёжи. Здесь особенной популярностью пользовались ораторские диспуты, на которых часто упоминали имена Демосфена, Сократа или Цицерона.
Филон обратил внимание на юношу, произносящего речь. Юноша говорил неуверенно, его голос дрожал, выражение мыслей было спутанным. Филон посоветовал ему больше тренироваться. Юноша ответил:
