Разорвался у розы подол на ветру.
Соловей наслаждался в саду поутру,
Наслаждайся и ты, ибо роза – лишь миг,
Шепчет юная роза:
«Любуйся! Умру!»
(Омар Хайям, 1048 -1131 гг.)
Каждый день Фортунат слышал льстивые речи от сотен людей. Его называли потомком великих персидских правителей – Дария и Кира. О нём говорили, что сама богиня Ника спустилась к нему с диадемой в руках, чтобы благословить его на царский престол. Много твердили о пламенной силе его речей, побуждающих каждого подданного склонить перед ним голову с чувством почёта и гордости за державу. Каждый день разные, красивые женщины его гарема воспламеняли огонь в его глазах и возносили его к вершинам плотских удовольствий.
А тем временем Максимилиан добрался до столицы Парфии.
В разных уголках города можно было слышать разные разговоры.
– Раб Цезаря – Тиридат на протяжении стольких лет, прозябавший в неволе, теперь повелевает парфянами! Нами, гордыми парфянами!
– Тиридат сам даёт пищу враждебности, он чужд обычаям предков, редко охотится, равнодушен к конным забавам, на улицах городов появляется не иначе как на носилках! Он окружил себя чуждыми нам греками, с утра до вечера проводит с ними дни!
– Мы – парфяне сильны духом и телом, тверды в убеждениях, воинственны, легко воспламеняемы и агрессивны в нужный момент, а он, говорят, мягкотел!
– Вы слышали?! Тиридат в третий раз потребовал перечеканить золотые монеты со своим изображением! Хочет, чтобы на монетах были чётко различимы его черты лица! Заявляет, каждый гость Парфии должен знать царя в лицо!
Максимилиан, зайдя в местный трактир, встретил знакомого римского легионера Публия, с которым они вместе находились на службе в Германии:
– Максимилиан, я тебя не узнал, ты невероятно изменился! – центурион внимательно и с удивлением рассмотрел Максимилиана. – Выглядишь истощённым, глаза потускневшие, а тело потеряло прежнюю твёрдость! Когда ты в последний раз мылся? Твои волосы все слиплись, словно вымазанные грязью! Вокруг тебя летают мухи! Ты побывал в рабстве? В Германии мы так восхищались тобою, твоим блестящим интеллектом, мужеством, смекалкой и отвагой! Что случилось? Но, пойдём, я угощу тебя.
Максимилиан ответил:
– Выдалось непредвиденное приключение, я приду в норму. В столице заметно увеличилось количество римских легионеров. Чем это вызвано?
– Примерно два месяца назад парфянский престол занял римский ставленник Тиридат. Римляне демонстрируют свой вес в Парфии.
– А что случилось с парфянским царём Артабаном?
– Парфянский царь Артабан, грозил Риму войной, но из страха перед римский полководцем Германиком некоторое время сохранял верность римлянам и справедливо правил своими, но потом стал заноситься перед римлянами и свирепствовать над соотечественниками, так как преисполнился самоуверенности, проведя удачные войны с окружающими народами. Тогда парфянские сановники решили свергнуть Артабана. Но, к этому времени в Парфии не было ни одного претендента на престол из числа правящей династии Арсакидов, ибо большинство из них было истреблено Артабаном, а остальные не достигли ещё зрелого возраста. В сложившихся обстоятельствах один из наиболее родовитых и богатых парфян Синнак и близкий к нему евнух Абд настояли на отправке в Рим тайного посольства с прошением отпустить к ним из Рима Фраата, сына парфянского царя Фраата. Идея Синнака пришлась по душе Тиберию. Он снарядил Фраата и предоставил ему необходимую помощь для овладения отцовским престолом. По дороге в Парфию Фраат, сменив привычный уклад жизни, сформировавшийся в Риме, заболел и умер. Тогда из Рима был направлен Тиридат, происходивший от той же крови, что и Фраат.
