Тогда они тоже намучились. Самец весил все триста килограммов, никак не меньше, а их было только двое. Этот боец, из местных, особо не старался. И все же они дотащили самца. Так же, как сейчас: сделали носилки, впряглись и тащили. Тогда было тяжелей – пробиваться через лес, через поваленные деревья, но они сделали это. Она сделала это.
Она вколола горилле снотворное, замотала перебитые автоматными пулями плечо и бок, а где-то через час увидела, что глаза самца открыты и он наблюдает за ними. Она поднесла флягу с водой к его губам, плеснула в рот воды. Он забрал флягу свободной рукой и выпил все, потом долго крутил в руках, пока она не отобрала флягу и не повесила себе на пояс. В один момент, когда им никак не удавалось перетащить носилки через торчащий корень, она почувствовала толчок сзади. Горилла здоровой рукой схватилась за корень и подтянула свое громоздкое тело, перетащив носилки через препятствие. Так она им помогала, где подтягивая свое тело, где, наоборот, отталкиваясь от земли.
Деревня была близка. Они засветло добрались до временного госпиталя, расположившегося в палатке. Доктор кричал на нее, говорил, что у него не хватает лекарств на людей, не то что на животных. Рэчел не отступалась и просила сделать операцию наживую, без наркоза. Доктор крутил пальцем у виска и все же согласился. Наркоз самцу дали – доктор боялся, что иначе горилла убьет его во время операции.
Врач делал операцию, стоя на коленях. Самец лежал на земле – поднять его на стол было невозможно, – его помутившиеся от наркоза глаза неотрывно смотрели на Рэчел, державшую его руку. Когда швы и повязка были наложены, горилла закрыла глаза и заснула. Рэчел всю ночь просидела рядом с ней, а под утро заснула. Проснулась она оттого, что кто-то тянул ее. Это был самец. Он схватил ее свободной рукой, тянул за талию, прижимая к себе. От него шел запах – специфический запах похотливого самца. Рэчел пробовала убежать, но вырваться из лап взрослой гориллы невозможно. Она вырывалась, и в конце концов самец понял ее и отпустил.
Утром он разорвал повязки и ушел в лес, на гору, а его возбуждающий запах долго не давал Рэчел спать спокойно. Когда срок службы закончился и в этой нищей африканской стране наступил шаткий мир, Рэчел вернулась сюда и много лет провела, изучая поразительный животный мир, снимая фильмы и воюя за заповедник. Вооруженные банды время от времени приходили и сжигали деревню, но саму Рэчел никогда не трогали. Африканцы были суеверны и обходили стороной женщину, которая не боялась старших братьев человека – горилл.
Встречаясь в своей жизни с мужчинами, Рэчел всегда сравнивала их с гориллой. В этом сравнении зверь с человеческими чувствами и со своей звериной нежностью брал вверх над человеческой внешностью и внутренней пустотой.
Эта экспедиция – просто новая для нее гора. По сравнению с гориллой, Крю весил в четыре раза меньше. Выпирающих из земли корявых корней было совсем немного. Так что Рэчел двигалась быстро, изредка оглядываясь. Один раз Крю открыл свои мутные глаза, и Рэчел влила ему в рот воду небольшими порциями, чтобы он не захлебнулся. Когда ей сообщили о смерти Кэт, она не удивилась, а продолжала извиваться всем своим тощим телом, таща укушенное энцефалитным клещом животное по имени Крю. Так же она не удивилась встревоженному голосу Пола, сообщившему, что Сэм подозрительно долго не отвечает.
