– Я знаю. – Ния нахмурилась. – Но ведь это не значит, что она в Забвении вместе с матерью. Она все еще жива.
Тишина заполнила веранду вместе с чувством вины, когда Ния поняла, что именно сказала.
– Прости, отец, я не хотела…
– Все в порядке, мой огонек. – Он махнул рукой. – Я знаю, что ты имела в виду. Конечно, Ларк все еще с нами. Просто нужно привыкнуть, что теперь вы трое не вместе.
– Знаешь, Дариус и Ларк могли бы переехать сюда, – заметила Ния.
Глядя на свою чашку, Арабесса издала смешок.
– Ты сошла с ума? Да, уверена, каждый герцог, у которого есть большие земли и несколько замков, предпочел бы покинуть свою родину и арендаторов, забрать свою новоиспеченную невесту и переехать к ее родственникам.
– Ну, – сказала Ния, вздернув подбородок, – когда ты так говоришь…
– Ты понимаешь, как глупо это звучит?
Горячая магия Нии зашевелилась вместе с ее раздражением.
– Я только хотела сказать…
– Ладно, хватит, – успокаивающе сказал Долион. – Подумать только, неужели совсем недавно я жаловался на тишину.
– Даже с одной из них, – начал Зимри, – никогда не бывает тихо.
Долион рассмеялся:
– Истинная правда.
Ния смотрела на обоих мужчин так же сердито, как и ее сестра.
– По крайней мере, теперь, когда вы трое больше не под одной крышей, – продолжал ее отец, – могу ли я надеяться, что в наших залах будет плестись меньше интриг?
– Ты воспитал нас как воровок и наемниц, – ответила Ния. – Интриги неизбежны.
Рыжеватые брови Долиона приподнялись, его длинные, похожие на гриву волосы переходили в густую бороду.
– Я бы не стал ограничивать роль, которую наша семья играет для народа Адилора, такими банальными титулам, как эти.
– Да, да, – согласилась Ния. – Тогда мы благородные воры и палачи с самыми высочайшими принципами.
– Безусловно. Когда рождаешься с такими способностями, как у тебя и твоих сестер…
– Мы должны сделать все, что в наших силах, для тех, кто родился без подобных даров, – Ния закончила неизменную реплику своего отца.
– Совершенно верно. – Он удовлетворенно кивнул.
Ния вздохнула. Временами она находила суровость отца по отношению к их моральным обязанностям утомительной. Хотя она понимала, почему он так усиленно стремился творить добро в этом мире. Почему он посылал Нию и ее сестер на задания, поручая украсть у немногих нечестивых богачей и вернуть добытое огромному количеству обездоленных простаков. Он искупал грехи, которые плавали в темном тронном зале, компенсируя приказы и ожидания, возложенные на его детей, когда они были замаскированы под Мусаи. Ибо, хотя Долион был графом и любящим отцом, он также являлся существом, вдохновляющим на поучительные истории. Он был Королем воров. И казалось, из-за этого вечно заглаживал свою вину. Но Ния понимала: Королевство воров существовало для того, чтобы сдерживать то, что в противном случае хаотично растеклось бы по всему Адилору. Ее отец играл свои роли, потому что был вынужден, и воспитывал своих детей так, чтобы они понимали свои собственные.
Ния наблюдала, как отец смотрит на город, поглаживая свою медленно седеющую бороду.
«Какое бремя для него самое тяжелое?» – гадала Ния; ее одолело внезапное желание обнять этого мужчину.
Только она собиралась это сделать, как неожиданно чихнула.
А потом еще раз.
– О нет! – Ния встала, осматривая веранду.
– Что случилось? – спросил ее отец.
– Где он? – прорычала Ния, прижимая руку к носу.
– Где кто, дорогая?
