Левера подумала, что эта история подозрительно напоминает то, что случилось с самим Костой. Вот только он оказался сильней. Выстоял, наплевав на всех.
- Твой отец не пошёл против Совета. Почему?
- Потому что таков был закон. Потому что если нарушить его раз, создать прецедент… Никто уже не станет его соблюдать.
Левера кивнула, признавая, что понимает такой подход. Она и сама поступила бы так.
- Но, когда отцу пришло время отправиться в Залы Предков, многие знали, что я закон не поддержу. Мы сотню лет отдавали ведьмакам своих людей. Разве они отблагодарили нас? Разве понимали, что живут на нашей земле? Они понастроили своих каменных домов, а нас превратили в рабов.
- Ох… - Левера начала понимать. – Они решили тебя убрать. Пока ты не натворил дел.
- Конечно.
- Совет… или те, кто хотел править вместо тебя?
- Думаю, и те, и те.
Оба замолкли. Левера сделала ещё несколько шагов вперёд. Потом спросила:
- Райл, сколько тебе лет?
Райл пожал плечами.
- Перестал считать.
- А сколько было твоему отцу, когда…
- Сто шестьдесят пять.
Левера кивнула. Слышала, что оборотни живут дольше людей, но те оборотни, которых она знала, сильно отличались от тех, что обитали здесь.
- Полагаю, - несмотря на всю драматичность ситуации, ей вдруг стало весело, - что у нас с тобой больше общего, чем я могла ожидать.
Райл посмотрел на неё и вскинул бровь, но Левера не стала продолжать.
- Но что ты делал все эти годы? Как я понимаю, от тебя избавились сразу же, едва ты принял власть?
- Раньше. Меня не успели посвятить камням.
Он помолчал.
- Поначалу я сбежал, - сказал он. – Не мог драться против своих. Я плавал на заморских кораблях. Был пиратом, торговцем, купцом. Но я вернулся назад – потому что иначе не мог. Вернулся не так давно.
Левере стало неуютно. Она стиснула зубы, сама не зная, почему слова спутника приносят ей такую боль.
- Вернулся и угодил в рабство, - сухо произнесла она.
- И застал своё племя уничтоженным и разбитым, - уточнил он. – Все, кто остался, превратился в рабов. Совета племён больше нет.
- Они сами выбрали свою судьбу.
- Но я – нет. И мои братья – тоже нет.
Левера огляделась по сторонам и, обнаружив рядом с собой дерево с колючей сухой корой, прислонилась к нему. Кора колола кожу сквозь платье, но эта боль была приятна, потому что немного заглушала ту, что бушевала внутри.
- Ты не сможешь победить их всех. Ты не сможешь изменить этот мир. Людям нужны рабы, и они всегда найдут себе рабов, Райл. Оборотней, демонов или кого-то ещё.
Райл спокойно посмотрел на неё.
- У меня нет выбора, - ровно произнёс он. – Уйти и быть дикарём, беглецом в чужой земле – я не могу.
- Ты так любишь этот остров?
Райл задумался. Здесь было красиво. Но не было многих из тех вещей, которые он успел полюбить на материке.
- Не знаю, - признался он. – И даже не знаю, люблю ли я этих людей. Иногда я испытываю отвращение, глядя на них. Но мы не выбирали свою судьбу. А я – вождь. Пусть боги и не приняли меня. Но я отвечаю за тех, кого должен был вести.
Левере захотелось стукнуться головой о древесный ствол. Она отвернулась, не желая смотреть Райлу в глаза.
- Это так бесполезно… - тихо проговорила она.
Райл не стал отвечать. Левера подумала, что он и сам это знал.
Уже у самого коттеджа Райл остановился, и Левере пришлось тоже остановиться, чтобы посмотреть на него.
- Я понимаю, что до сих пор не корчусь на песке только потому, что обещал быть с тобой… Но может, ты согласишься отпустить меня на пару часов?
