Я покачала головой и, подойдя ближе, опустилась на стул для посетителей. Странно, в библиотеке этот мужчина показался мне более дружелюбным. Но, похоже, я просто приняла желаемое за действительно.
— С чего вы взяли, что ваш резерв увеличился? – с хищным прищуром глядя на меня, спросил декан. Глаза у него были по-драконьи золотистые, но отчего-то не пугали, а завораживали.
— Предчувствие? – пожала плечами я.
— Какой у вас был уровень на вступительных испытаниях?
Недостаточный для поступления.
Мысль промелькнула и погасла, а мои глаза испуганно расширились. Что, если эта маленькая ложь вырвалась за пределы моей ментальной защиты?
Но мужчина продолжал смотреть на меня с прежним ледяным спокойствием.
— Средний, – солгала я.
На миг золотистые глаза вспыхнули. Но, возможно, мне всего лишь показалось.
— Что ж, – мрачно усмехнулся Дракон. – Положите руку на камень.
Мои пальцы непроизвольно дрогнули. Но я все же без колебаний обхватила прохладный артефакт и затаила дыхание в ожидании результата.
— Резерв не увеличивается сам по себе, – напряженно глядя на меня, сказал айс Рейнард. – Скажите, адептка Катар, вы проводили ночью какой-то ритуал?
Я промедлила всего мгновение и почувствовала давление в висках. Ледяной Дракон прощупывал мою ментальную защиту, пока что действуя очень аккуратно. Но ему ничего не стоило усилить нажим и, готова спорить, мой барьер не выдержал бы такого натиска.
— Нет, – выдохнула я. – Никаких ритуалов.
— А зелья? – его глаза снова хищно сузились, и мне стало совсем не по себе.
— Никаких зелий, – качнула головой я.
Декан недоверчиво хмыкнул, продолжая прожигать меня странным, слишком уж пристальным взглядом. Виски снова укололо болью. Дракон мне явно не верил.
— Что вы скрываете от меня, адептка Катар? – опасно тихим голосом спросил мужчина. – Что вы такого сделали, чтобы увеличить свой резерв?
Артефакт под моей ладонью был молочно белым. Это соответствовало максимальному уровню дара, и я не смогла сдержать судорожный вздох, когда пальцы внезапно обожгло. Отдернув руку, я прижала ее к себе.
Максимальный уровень. За одну ночь. Вполне объяснимо, что декан сомневался в моей честности. Я и сама с трудом могла поверить в увиденное. Откуда это? Неужели богиня действительно услышала просьбу и наградила силой?
— Мне нечего скрывать, – ответила я, стараясь ничем не выдать своего смятения. – Могло ли ночью произойти спонтанное перерождение?
— Нет, – медленно покачал головой айс Рейнард. – Перерождение сопровождается большим магическим всплеском, который невозможно было бы не почувствовать.
Он был прав, но я не собиралась сдаваться так просто.
— В таком случае, у меня нет объяснения, – покачала головой я.
И пусть думает, что хочет.
— Зато у меня есть, – Дракон снова уставился на меня. – Думаю, вы испугались не пройти мое испытание и придумали какую-то хитрость. Но даже если вам удалось где-то украсть силу, адептка Катар, у вас осталось слишком мало времени, чтобы научиться ею управлять.
Украсть? Он думает, я провела какой-то запрещенный ритуал, чтобы увеличить свой резерв?
Отдернув руку от артефакта, я поспешно вскочила со стула.
— Я бы не пришла к вам, – мой голос дрожал и звенел от злости. – Если бы получила силу нечестным путем.
— Адептка Катар, – мужчина тоже поднялся. – Мне в голову не приходит ни единого честного способа за одну ночь поднять уровень своей магии практически с нуля до максимума. И я бы советовал вам быть со мной откровенной, потому что как только я сам докопаюсь до истины, вы не сможете избежать сурового наказания.
