Девушка пожала плечами.
– Для дамы с вашим вкусом, вашим изяществом – несомненно. Пройдемте, прошу вас…
Старый станок.
Не ткацкий, нет. Удобная распорка, на которой покоится круглая подушка, аккуратно приколотый на ней сколок, даже уже начатый, тихо побрякивающие коклюшки…
– Что это?
– А вот это – папка. Поглядите, пожалуйста.
Тони протянула женщине сколки, но папка повисла в воздухе.
– Откуда вы знаете, что я плела кружева?
– Я не знаю. Просто у вас такое… одухотворенное лицо. Мне показалось, что это вам подойдет… не вязание или вышивка, они банальны, а именно кружевоплетение.
Тони лично ни вязать, ни вышивать, ни кружева плести не умела, и никакое умение ни лишним, ни банальным не считала, но чувствовала, что именно надо сказать этой милой и грустной женщине, которая пытается найти хоть какое-то дело в своей жизни.
Женщина кивнула. Уселась на банкетку рядом с подушкой, ласково провела пальцами по коклюшкам.
– Кому они принадлежали?
– Одной мастерице. Она больше не могла плести и продала все.
– Именно так?
– Именно так. Сказала, кого узор позовет, тому и владеть.
Мастерица, собственно, умерла, подушку продала ее семья, да и слова Тони придумала. Но здесь и сейчас ей казалось, что так – правильно. Вот именно так.
– Пожалуй… Сколько я вам должна?
Женщина все же приняла папку и теперь перебирала сколки. Что-то вызывало в ее глазах искры интереса, что-то явно откладывалось «на потом»…
Тони улыбнулась и назвала цену.
Кажется, она угадала. И в этот раз – угадала.
* * *
Эрнесто Риалон ласково коснулся ладонью отполированного человеческого черепа. Ночи он ждать не собирался, есть время – надо работать. Есть ритуалы, для которых важно и время, и место. Есть те, которые хоть ты на рассвете проводи. Вот у него сейчас был второй вариант, когда нужен только реквизит – и некромант.
И вот не надо! Приличные некроманты давно уже с лопатой по кладбищам не ходят и могилы не разоряют!
Анатомический театр и только анатомический театр!
И даже специальные разрешения на использование частей трупа.
Эрнесто надо было решить отложенную «на потом» задачу. Не хотелось, но надо, честно говоря.
Барбара.
Он еще женат – или уже нет? И что с его супругой? Она сбежала, или еще что-то произошло, или…
Надо бы, конечно, раньше этим заняться. Но будем честны, ритана Барбара в жизни тана Риалона была даже не на сотом месте. Где-то там, далеко, после хорошего кофе и удобных тапочек.
Шуршит что-то такое в доме – и пусть ее. Статус обеспечивает, опять же, попользоваться иногда можно. Да и сыну мать нужна…
М-да.
Лоб здоровый, скоро своих детей наделает… ладно!
Эрнесто понимал, что поступал по-свински. Или нет? Барбара получала, что хотела, он получал, что хотел. А с чувствами и эмоциями это не сюда, это в соседний вольер.
Это сейчас ему захотелось чего-то другого.
Мужчина поверил, что может быть счастлив, что его могут любить, что можно как-то иначе… когда от тебя не шарахаются, как праведник от демона, когда доверчиво прикасаются к руке, когда ищут защиты и помощи…
Да, нормальные человеческие отношения, которые раньше ему были просто недоступны. Вот и выбирал что попроще.
А сейчас… человек такое создание. Покажи палец, так он руку по плечо отгрызет и за ногами потянется. Хотелось большего.
А есть ли повод и возможности?
Итак, что же с Барбарой?
Череп, семь свечей, волосы…
Слов – и тех не требовалось, слова нужны для концентрации. А когда некромант привыкает работать со своей силой, когда она становится привычной и послушной частью его естества, тут и жестов-то не нужно. Одно движение ресниц.
