Милорд же не спешил приступить к трапезе, наблюдая за мной с интересом, но это не мешало мне наслаждаться обедом. Чувствовала, как моё тело возрождается и вновь наполняется энергией и жизненной силой. Мозг вновь начал генерировать идеи, как вырваться из рук монстра. Когда тарелка практически опустела, я вытерла губы салфеткой и, наконец, обратила внимание на хозяина дома.
– Так о каком деле идет речь? – спросила деловым тоном, словно это не я у него в гостиной сидела, а он пришел ко мне с просьбой.
Этот факт заметил и Веллер, но лишь хищно улыбнулся. Отодвинув стул, он откинулся на спинку и закинув ногу на ногу, проговорил:
– Видишь ли, завтра мой отец дает прием, ты пойдешь со мной, в качестве невесты.
– Я?! Невеста?! – поперхнувшись, переспросила я.
– Да, у тебя отличное воспитание, манеры, необычная красота, ты идеально подходишь, – ответил Веллер на полном серьезе. – Думаю, отец поверит, что я не смог устоять перед такой красавицей.
– Нет, милорд, я не умею врать, – пробормотала озабоченно, помотав головой, – да меня тут же раскусят. Да и правил ваших не знаю, все сразу поймут, что я нездешняя.
– Это всё ерунда, просто скажу, что нашел тебя на другом континенте и сразу влюбился, – заметил он улыбнувшись.
Потупила взгляд в тарелку, чувствовала себя неуютно. Веллер предлагал откровенную ложь, а мне всегда претила такая манера. Врать не любила, да и боялась, особенно мужчинам.
– Если всё пройдет гладко и отец одобрит наш союз, я подстрою так, что потом ты, якобы, сбежишь из-под венца, оставляя меня с разбитым сердцем. Пока я буду страдать, он не посмеет настаивать на новой женитьбе, – сказал милорд деловито и уверенно.
– Какие у меня будут гарантии? – решилась спросить, понимая, без них нет смысла даже соглашаться.
Он может снова закрыть меня в комнате и никуда не выпускать или вовсе убить и концы в воду. Веллер посмотрел на меня с усмешкой, но в глазах я прочла и уважение к себе. Видимо, торговаться с вампиром позволял себе не каждый.
– Моего слова будет недостаточно? – спросил он, заломив удивленно бровь.
Вот только я на это не повелась, прекрасно помня, чем обернулось его слово в день нашего знакомства.
– Недостаточно, – твердо заявила, посмотрев на него прямо. – В вашем мире существует магическая клятва?
Мужчина колебался с ответом, из чего сделала вывод, он не хотел бы давать такую клятву, но я уже всё решила.
– Если вы, милорд, готовы дать такую клятву, то я помогу, а иначе разговор не имеет смысла, – добавила тоном торговца, который прекрасно знал цену своему товару. Вот теперь на лице Веллера отразилось уважение, правда, смешанное со злостью.
– Решила меня шантажировать, Латойя? – спросил он, наклоняясь вперед, отчего напомнил хищника перед броском.
– Это не шантаж, а сделка, милорд, – ответила я, тщательно скрывая свой проснувшийся страх.
– А с виду такая скромная и безобидная, – вдруг проговорил хозяин дома и рассмеялся. – Будет тебе клятва.
Почувствовала, как страх отпускает и на смену приходит уверенность, что теперь всё будет хорошо.
– Вот и славно, – пробормотала скорей себе, чем ему, а потом более громче добавила: – Мне потребуется платье для приема, моё, к сожалению, безнадежно испорчено.
– Об этом я уже позаботился, не переживай, – сказал он небрежно отмахнувшись. – Так откуда же ты прибыла, сладкая? – вдруг задал он вопрос, и я замерла с чашкой чая в руках. – Как называется твоя страна?
