Танки: 100 лет истории - страница 26

Как и при Камбре, наступление стартовало внезапно, без обычной артподготовки, и позволило взломать неприятельскую оборону. Операция разворачивалась на фронте, занимаемом двумя французскими армиями, причем на участке одной из них командование бросило в бой почти все имевшиеся в наличии Schneider и Saint Chamond, тогда как три батальона Renault придержало в резерве для развития успеха после прорыва. На фронте другой армии атаку, напротив, почти исключительно возглавили три батальона Renault численностью около 200 танков[112].

С того момента танки Renault все чаще применялись в качестве тарана или средства поддержки пехоты в небольших по размаху операциях. Несмотря на боевые потери, количество танков Renault в армии быстро росло в результате невиданных по масштабам заказов суммарным объемом в 4000 единиц, из которых 3177 военные получили до заключения перемирия 11 ноября 1918 года[113]. Массовый выпуск танков сделал возможным формирование все большего и большего числа танковых частей, которые на протяжении последних четырех месяцев войны входили в строй с головокружительной скоростью – почти по одному новому батальону Renault в неделю. В результате к концу войны французская армия располагала ни много ни мало 24 батальонами танков данного типа и вдобавок снарядила два американских танковых батальона.

Многочисленность танков, применявшихся французской армией во время войны, резко контрастирует с положением дел у немцев, что отчасти обусловлено запоздалым началом разработки танков в Германии (только после знакомства с британской бронетехникой в 1916 году).

А между тем трактор Холта – по сути такой же, как экземпляр, вдохновивший танкостроителей Британии и Франции, – представили австро-венгерским и германским военным властям соответственно в 1912 и 1913 годах. Демонстрацию устроил Л. Штайнер, венгерский инженер и землевладелец, который в 1910 году заказал трактор Холта для использования в сельском хозяйстве, а потом сделался торговым агентом фирмы Холта и среди прочего старался привлечь внимание военных к способности машины транспортировать тяжелые пушки. Шоу с буксировкой орудий увенчалось успехом, и австро-венгерские власти закупили некоторое количество тракторов Холта до начала в 1914 году войны, однако в Германии Штайнера ждало фиаско – на тракторе поставили крест как на механизме, «не имеющем важности для военных целей»[114].

Только в ноябре 1916 года, через два месяца после дебюта британских танков на Сомме, германское Военное министерство приобрело один трактор Холта у австро-венгерских коллег и пригласило Штайнера в Берлин для беседы с Й. Фольмером, которому предстояло стать создателем первого немецкого танка[115]. Незадолго до того, в октябре 1916 года, германское Военное министерство сформировало комитет для выработки требований к техническим характеристикам танка, что был затем сконструирован с поразительной скоростью к концу декабря. В том же месяце военные дали промышленникам заказ на 100 танков, первый из которых был готов к октябрю 1917 года.

Изделию присвоили индекс A7V – так именовался комитет, инициировавший разработку. Оно представляло собой огромный металлический ящик, смонтированный на гусеничном шасси, основой для которого послужил закупленный в Австрии трактор Холта. Листы корпуса из пластин толщиной 30 мм в лобовой проекции и 15 мм – в бортовой скреплялись заклепками. Как мы видим, защита немца превосходила броню британских танков, но делала его более массивным – вес в полностью снаряженном состоянии достигал 33 тонн. Невзирая на это, A7V развивал сравнительно высокую по меркам времени максимальную скорость по дороге (13 км/ч), но, как и у французского Saint Chamond, способность к преодолению препятствий оставляла желать лучшего. Вооружением служила трофейная русская 57-мм пушка, установленная в лобовом листе корпуса, и пулеметы с каждого борта и в корме. В общем-то ничего выдающегося, если не считать численности экипажа A7V, составлявшей 18 человек – рекорд, по сей день не побитый ни одним танком.