Танки: 100 лет истории - страница 29

Тем не менее в январе 1920 года Фуллер, занимавшийся в то время вопросами бронетехники в Военном министерстве, высказался за принятие на вооружение Medium D и легкого пехотного танка (его еще только предстояло построить) – облегченную версию Medium D с массой 7,5 вместо 13,5 или 14,5 тонны и поперечно-гибкими «гусеницами-змеями» со смазываемыми шарнирными соединениями между звеньями. В ходе проб в 1922 году легкий пехотный танк развил рекордную по тем временам для гусеничной бронетехники скорость почти в 50 км/ч[123]. Вызывало сомнение, нужна ли такая скорость пехотному танку, но Фуллер выдвинул довольно любопытный аргумент в поддержку машины, которой-де нужна скорость, чтобы иметь возможность обеспечивать пехоте прикрытие, подобно тому как делает это миноносец, охраняющий морской караван.

В дополнение к Light Infantry Tank, или легкому пехотному танку, Джонсон задумал еще более облегченную машину – 5,5-тонный тропический танк, предназначенный для применения в Индии и примечательный нетрадиционной конфигурацией с двумя расположенными бок о бок, но немного уступом пулеметными башнями, как на броневиках фирмы Austin, выпускавшихся до войны по российским техническим требованиям.

Разработка Medium D с его отпрысками была прекращена в марте 1923 года, когда закрыли государственное Управление танкостроения и опытов с Джонсоном во главе, а работы над танками отдали на откуп промышленникам. Какие бы соображения ни крылись под решением о смене подхода, отказ от возни с Medium D вряд ли удивителен, ведь после пяти лет проб и испытаний он так и не был готов к применению, что признавал даже усиленно проталкивавший изделие Фуллер[124].

Из-за всех этих обстоятельств выпуск танков в Британии за пятилетие после окончания Первой мировой войны и завершения производства созданных еще во время ее Medium B и Medium C свелся к считаным единицам. В течение того же периода радикально сократилось и количество танковых частей – с 26 танковых батальонов в ноябре 1918-го до пяти в марте 1920 года[125].

Напротив, французская армия сохранила относительно крупные силы гусеничной бронетехники. Фактически на протяжении нескольких лет они оставались самыми многочисленными в мире, пусть даже почти полностью комплектовались легкими танками Renault FT. Заказав уже 4000 единиц данного изделия, в 1918 году французские военные планировали закупить еще больше, и, если бы не окончание войны, количество выпущенных Renault FT достигло бы 7800[126]. Однако до заключения перемирия в 1918 году фирма успела построить только 4635 штук[127]. Поскольку производство не остановилось сразу, в 1921 году французская армия еще располагала ни много ни мало 3737 такими машинами, несмотря на значительные боевые потери и продажу или передачу какой-то части этих танков другим армиям[128].

Однако сразу же после окончания враждебных действий французская армия отозвала заявку на участие в англо-американо-французской программе по строительству тяжелых танков, которая по изначальным прикидкам обещала дать Франции 1285 машин[129]. Прекратилось также и производство тяжелых танков 2C, объем заказа на которые составлял 300 единиц – в конечном итоге к 1921 году закончили строительство лишь десяти таких 68-тонных танков, сохранявших за собой звание самых тяжелых на протяжении почти двух десятилетий. В ту пору ходили слухи, эхом отдававшиеся вплоть до недавнего времени, будто французская армия разработала еще более мощный 74-тонный 3C со 155-мм орудием