Танки: 100 лет истории - страница 53

T4 стал последним средним танком, построенным на основе идей Кристи для американской пехоты. Однако кое-какая техника, основанная на них, была создана для кавалерии. Помимо боевых автомашин T1 в это число входят боевые автомашины T2, которые кавалеристы хотели в 1928 году по своим спецификациям заказать модель Кристи, но тот отказался. В результате в 1931 году прототип был построен в Рок-Айлендском арсенале, однако демонстрация прошла неудовлетворительно. Боевые автомашины T4 смахивали на пехотные средние танки T4 до такой степени, что на некоторых вместо башен высились «барбеты».

Новый и решительный поворот в истории танкостроения в Америке произошел в 1933 году, когда военный министр США установил верхний предел массы будущих боевых автомашин и легких танков в 6,8 тонны, а скорость – не менее 48 км/ч. Рок-Айлендский арсенал представил легкий танк T2 и боевую автомашину T5, продемонстрированные в 1934 году на Абердинском полигоне. Изделия были сходны: управлялись экипажем из четырех членов и вооружались установленными в башне пулеметами 0,5-дюймового и винтовочного калибров, а также курсовым пулеметом в корпусе рядом с водителем. Ничем не отличались и их силовые агрегаты. При этом легкий танк T2 имел одну двухместную башню, напоминающую ту, что стояла на T1E2, подвеску и мелкозвенчатую гусеницу – как у Vickers Six Ton Tank, а боевая автомашина T5 – две расположенные бок о бок одноместные башни (как менее удачная версия все того же Vickers Six Ton Tank). Подвеску можно назвать новаторской – по четыре опорных катка на борт, подрессоренных попарно спиральной буферной пружиной, а также обрезиненные траки с двухпальцевыми сочленениями и резиновыми втулками. Подвеска и гусеницы боевых автомашин T5 доказали свое превосходство над аналогичными узлами других машин и послужили образцом при строительстве большинства американских танков вплоть до окончания Второй мировой войны.

После демонстрации боевых автомашин T5 обе их башни заменили очередной примитивной надстройкой, или «барбетом», но здравый смысл в конечном счете возобладал, а потому на окончательную версию изделия водрузили двухместную башню. В таком виде оно и было принято на вооружение кавалерии, чтобы в 1935 году мог начаться его выпуск как боевой автомашины M1. К 1937 году было построено 89 штук M1, ставших главной матчастью первого постоянного американского механизированного формирования – 7-й кавалерийской бригады, созданной в 1938 году в Форт-Ноксе (Кентукки).

Прежде чем это произошло, в кавалерии предприняли последнюю попытку постройки колесно-гусеничного легкого танка по образу и подобию изделий Кристи, так привлекавших гладким ходом вне дорог и большой скоростью на шоссе. M1 в 1938 году преобразилась в боевую автомашину T7, отличавшуюся тремя большого диаметра опорными катками-колесами с пневматическими шинами. В ходе испытаний T7 превзошла M1 по скоростным характеристикам, но последняя, способная разгоняться по шоссе до 72 км/ч, и на гусеничном ходу обладала достойной оперативной подвижностью, вполне соответствуя требованиям кавалерии, при этом будучи дешевле в производстве и проще в обслуживании, так что спустя год на разработках T7 поставили крест[208].

Ввиду явного преимущества подвески и гусениц боевых автомашин T5 легкий танк T2 тоже переоснастили, отчего оба изделия сделались еще более похожими друг на друга; модернизированный вариант – T2E1 – приняли на вооружение армии и запустили в производство как легкий танк M2A1. Однако в 1936 году успели построить только девять единиц, как в пехотных войсках было принято поразительное решение устанавливать на них две парные башни, отчего ранее – после экспериментов с такой конфигурацией на боевых автомашинах T5 – уже отказалось командование кавалерии. Более того, такие башни-близнецы успели превратиться в анахронизм повсюду, поскольку военные и танкостроители осознали преимущества одной башни: в СССР для Красной армии давно перестали выпускать легкий T‐26 с двумя башенками, да и поляки в 1937 году тоже утратили интерес к своей двухбашенной версии британского Vickers Six Ton Tank, отдав предпочтение одной, но более вместительной башне.