Танки: 100 лет истории - страница 51

. Следом за Т1 появилось изделие с двигателем переднего расположения: вследствие подобной компоновки средний танк T2 приобрел явное сходство с неуклюжими британскими средними танками компании Vickers. Подобно последним, он вооружался установленной в башне 47-мм пушкой, чего, однако, военным показалось мало, так что в носовой части корпуса рядом с водителем установили еще и 37-мм пушку. В соответствии с требованиями пехоты T2 облегчили до 14,2 тонны, и при 338-сильном двигателе, таком же, как и у тяжелого Mark VIII, энерговооруженность машины составляла 24 л. с. на тонну, а максимальная скорость достигала 40 км/ч. Какие-либо иные достоинства, впрочем, отсутствовали, потому где-то в 1932 году разработку прекратили.

А тем временем пехота, изначально предполагавшая развивать средний танк, заинтересовалась легкими, вследствие чего в 1927 году появился прототип T1, получивший одобрение пехотного командования и повлекший появление четырех схожих версий T1E1. Семитонный двухместный T1 имел двигатель переднего расположения, отчего походил на сельскохозяйственный трактор с башней. Главным вооружением служила короткоствольная 37-мм пушка, ранее стоявшая на легком M1917, но T1 развивал скорость до 28 км/ч и по этому показателю превосходил M1917, о чем, впрочем, уже упоминалось.

Никаких особенных сдвигов на данном поприще не наблюдалось до 1932 года, когда один из T1E1 перестроили в T1E4. Он, в сущности, повторял путь Vickers Six Ton Tank – одна такая машина испытывалась в Соединенных Штатах на Абердинском полигоне. В конструкции разработчики вернулись к двигателю заднего расположения, задействовали тележечную подвеску Vickers и мелкозвенчатую гусеницу. T1E4 послужил основой для дальнейших разработок американских легких танков, однако пехота и кавалерия пошли каждая своим путем, причем в дело вмешался фактор гениального одиночки – изобретателя бронетехники Дж. У. Кристи.

Кавалерия, до того ограничивавшая свои интересы броневиками, оказалась связана с танками после принятого начальником штаба армии США – генералом Д. Макартуром – в 1931 году решения расформировать механизированный отряд в Форт-Юстисе и возложить задачу развития механизации на этот род войск. По закону танки находились в ведении пехоты, а потому кавалерии разрешалось использовать их только под именем «боевых автомашин», пусть бы они представляли собой те же изделия, что и самые обычные танки, применяемые пехотой.

Кристи включился в процесс создания гусеничной техники еще в 1918 году, когда его компания построила «моторный пушечный транспортер» для 8-дюймовой гаубицы[206] – он стал первым в цепи «трансформируемой» техники, способной передвигаться как на гусеницах, так и на колесах. Данный подход сулил большие выгоды – танк мог быстро перемещаться по шоссе как обычный автомобиль и вступать в боевые действия на пересеченной местности уже на гусеницах. Также крайне важно, что это позволяло снизить износ траков, составлявший в те времена большую проблему для танкистов.

Впечатление, произведенное первой колесно-гусеничной машиной Кристи, привело к получению заказа на трансформируемый танк, получивший индекс M1919, хотя на деле конструктор закончил изделие лишь два года спустя после обозначенной даты. Испытания прошли неудачно, и Кристи за свой счет переделал машину, переименованную в M1921. Среди модификаций нужно упомянуть внедрение амортизаторов на первых двух опорных катках-колесах и избавление от башни, откуда 57-мм пушку и спаренный с ней пулемет перенесли в носовую часть корпуса – Кристи предпочитал такое расположение вооружения. Однако версия 1921 года, как и оригинал, оказалась провалом, и в 1924 году от проекта отказались вовсе.