Я предложила ей выбрать любую из фигурок, а она сказала, что мне нужна трава, я уже и не помню её названия. И сказала, что такая трава есть только у одного из племени дикарей. Мне непременно нужно пойти туда самой и одной.
Я и пошла. Взяла с собой все свои деньги. Только они не понадобились.
Когда я пришла в стойбище, дикари пили какой-то бледно-розовый напиток, кричали и смеялись. Я сначала испугалась и хотела убежать, но они меня не отпустили. Усадили у костра, дали кусок мяса, поджаренный на огне, и чашку с этим напитком. Я выпила, потому что от страха горло моё совсем пересохло. Мне очень понравилось. Я никогда не пила ничего подобного. Попросила ещё и спросила, что это такое? Они ответили, что это старый сок лесных ягод. Очень старый. Этому соку двадцать оборотов. Это они так сказали!
Улин даже руку к сердцу прижала, испугавшись, что я ей не поверю.
– Я пила, и мне хотелось ещё и ещё, а потом со мной что-то случилось. Я тоже начала кричать и смеяться. И прыгала с ними вокруг костра. Смутно помню, что там были ещё две горожанки. Кажется.
Я покивал головой. Ещё бы ей не прыгать. От двадцатилетнего вина кто хочешь запрыгает.
– А потом этот рыжий дикарь поднял меня на руки и унёс в лес.
Улин замолчала. Я терпеливо ждала.
– Мне было очень хорошо с ним. – Прошептала Улин. – Так хорошо, что я даже не хотела уходить. Мы провели вместе остаток дня и всю ночь. Он предлагал мне остаться. Говорил, что я лучшая из всех женщин, которых он знал. Но я испугалась. И ушла. А в положенный срок родила первую. Аглаю.
Улин снова замолчала.
– А младшие?
– Тоже от него. Он искал меня несколько лет. Каждый раз, когда они приходили в Город. Каждые полоборота. Но им можно заходить только на рынок, а я никогда не торговала там. Всё, что я делала, у меня покупали прямо дома. Мы встретились случайно. И в этот же день или ночь, я понесла вторую. Тогда он узнал моё имя, и Звезда ещё не завершила круг, когда ко мне пришла та самая маленькая гэдла и сказала, что он снова пришёл и ждёт меня.
– И у тебя родилась третья. – Утвердительно сказала я.
Улин кивнула.
– А потом вы ещё встречались?
Улин закусила губу, которая начала тихонько дрожать, помолчала немного, успокоилась и ответила.
– Да. Несколько оборотов. Он каждый раз звал меня с собой, а потом сказал, что не может так больше. Что ему нужна собственная женщина и постоянно, а не чужая раз в полоборота. И если я не уйду с ним, он возьмёт себе другую.
– Ты его любишь? – Прошептала я тихонько, боясь спугнуть чудесную бабочку откровения.
– Нет. – Ответила Улин. – Я ему благодарна, не более. Он сделал меня счастливой.
Мы просидели с ней довольно долго. Я уже и не помню даже, о чём мы тогда говорили.
Со стороны лужайки послышались весёлые голоса. Это возвращались мальчишки. Увидев нас, они бросились наперегонки и влетели на балкон, как два весёлых воробышка.
– Ты уже знаешь Ваману.
– Да.
Ванька кивнул, здороваясь и проскочил дальше. В беседку.
– А это сын Фэта. Познакомься.
– Я очень рад видеть мать моих сестёр. – Торжественно произнёс Райл. – Я часто их вижу. Они красивые.
– Что?! – Я просто, что называется, в осадок выпала.
– Я знаю, что твои дочери – мои сёстры. – Сказал он, обращаясь к Улин, и мы с ней изумлённо переглянулись.
– Я ничего ему не говорила. – Попятилась я от свирепого взгляда Улин. – Сама подумай, когда бы я успела.
– Да, но… откуда он это знает?
