Подавив усмешку, я направилась прямо по тёмному коридору. Справа тянулась длинная столовая, скрытая от глаз посторонних высокими деревянными дверями с разукрашенными стёклами. Когда мы учились на втором уровне, первачки решили, что нашей академии не хватает цвета и яркости. В подвальных помещениях они отыскали краски и «обновили» двери столовой.
Коридор первого этажа не освещался – все канделябры и факелы затушили, кроме одного, который висел над входом в кабинет директора. В конце коридора меня ждала развилка: поворот налево вёл в комнату, в которой преподаватели собирались во время перерывов, прямо по коридору располагалась винтовая лестница, а справа – арка-вход в кабинет директора. Я прошла через первую арку и попала в большое помещение, наполненное растениями и деревянной мебелью, а уже после оказалась в месте назначения.
Кабинет директор выбрала небольшой: в углу возвышались два высоких стеллажа с книгами, посередине стоял деревянный стол с кучей разложенных на нём документов и единственной зажжённой масляной лампой, создававшей полумрак в помещении, где меня уже ждали пятеро.
Директор Академии – Беатриса – сидела за столом, скрестив руки поверх документов. Её осанке могли позавидовать многие – столько сидячей работы, да ещё не в девичьем возрасте. Карие глаза прищурились, когда я вошла в помещение. Короткие пепельные волосы Беатриса никогда не заплетала в причёску, оставляя распущенными. Она первая заявила, что женщина могла носить ту причёску, которая ей нравилась, а не ту, которую навязывало общество. Правда маги и полуночники до сих пор шептались у неё за спиной. Я тоже это слышала, когда проходила мимо толпы. Наверное, именно поэтому не любила гулять по центральным улицам города. Слишком много навязчивых и осуждающих взглядов. Оделась Беатриса сегодня в своё любимое фиолетовое платье, поверх которого часто носила чёрную накидку с широкими рукавами и замысловатой шнуровкой на груди.
Рядом с Беатрисой, опираясь одной рукой на стол, возвышался Фергус Берг. Профессор защитной магии. Мой наставник. Самый близкий человек после друзей. Я несколько месяцев не видела его – седые волосы отросли до плеч, но мужчина привычно зачёсывал их назад, под карими глазами пролегли тёмные круги. Неужели засиживался ночами за книгами? Или в тавернах Ретрихана и Шактахана? Из одежды наставник выбрал тёмные штаны и серую рубашку, не утруждая себя подбором дорогого кафтана.
Фергус порывался сделать шаг в мою сторону, но резко передумал, косо взглянув на двух солдат, стоящих напротив стола директрисы.
– Брик? Йор?
Гвардейцы. Невероятно отличающиеся друг от друга напарники. Оба высокие, одетые в военную форму Вадрахана – чёрные штаны и красный мундир. Но Брик щуплый, с жидкими грязно-пепельными волосами, а Йор – настоящая груда мышц. Крепкие руки, мускулистая грудь, лысина на голове и уродливый шрам под глазом. Вместе они выглядели как персонажи сатирической истории.
Отличались они не только внешностью, но и характером. Йор, несмотря на всю его силу, никогда не применял её против безоружных, пожилых и детей. А Брик… мог выбесить любого одной лишь хищной улыбкой.
Раз гвардейцы прибыли в академию, значит, день становился всё интереснее и интереснее. Новому правителю просто не терпелось испортить отношения со всеми вокруг: с руководством Академии, со спецкомандой и со мной лично.
