— Запомнил, — пленник кивнул. — А кто ты? Как хану сказать?
— Я? Мгм, — принц Никас улыбнулся. — Скажи хану Батыру, что
принц Никас из королевства Сим с ним разговор ведёт. Да и знайте, с нами
дружить надо. Дружить мы умеем.
— Принц Никас?! — парень, раскрыв глаза смотрел на принца. —
Передам. Твоё имя знают у нас, это честь с таким воином говорить.
Варвар почтительно поклонился.
— Вот и хорошо. Отведите и закройте его отдельно от других
варваров. Накормите. Коня верните. И раз голодают... ну-у дайте ему для сестёр
гостинцев, всё ж на войну ходил, — принц хохотнул. —Захваченных коней отгоните
от наших и держите в загоне. Потом разберёмся. Здоровых — земледельцам подарим,
пущай порадуются.
Пленник ещё раз поклонился. По его щекам текли слёзы.
Дружинник взял его под руку, открыл дверь, но варвар оглянулся и посмотрел на
принца:
— Если слова твои правда, то спасибо тебе, принц. И за
гостинцы сестрам, спасибо. Захотят боги, долг тебе отплачу, — варвар гордо
кивнул и вышел.
Никас помолчал в раздумье. С дикарями союз заключать выгоды
нет, а то бы... но выгоды нет.
— Воевода писарю прикажи, чтобы всё подробно расписал.
Пленных оцените правильно и завтра в город угоните. Опасно на границе их
оставлять.
— Сделаем, — ответил воевода и вскочил.
— Да, не спеши ты, — остановил воеводу принц. — Завтра, делами
с утра займёшься, а сегодня отдыхаем. Вином не увлекайтесь. Дозоры пусть обход
в положенное время совершают, а то мало ли...
— Мой принц, всё сделаем, — ответил воевода и налил принцу в
кубок вина.
Принц Никас с двумя отрядами дружинников подъехал к
столичному городу. От долины добирались неспеша, в пять дней уложились.
Проезжая через посёлки и небольшие города принц видел, что нелегко народу
живётся, но встречали его приветливо. Люди выходили на улицы. Девушки цветы
бросали и ему, и дружинникам.
Никас знал, девушкам он нравится и не потому, что принц —
слава воина впереди него бежала. Многие девушки согласились бы стать его
наложницами, да только Никас не хотел семьёй обзаводиться. Войны закончатся и
тогда... тогда можно подумать и о семье.
В столичном городе королевства Сим у Никаса было небольшое
поместье, и сначала он заехал домой. Дружинники тоже разъехались.
Все слуги вышли встречать принца. Но больше всех радовался
Сташек, молодой парнишка, преданный принцу и душой, и телом. В своё время Никас
от голода спас его семью, да и парня поставил на довольствие.
— Мой принц! — слуга суетился рядом, готовый сию же секунду
выполнить любой его приказ.
Никас спрыгнул с коня и передал его конюху.
— Сначала отдохнёте, а потом во дворец пойдёте? —
поинтересовался скороговоркой Сташек. — Или во дворец сходите, а потом
отдохнёте?
— Сташек, я сначала переоденусь и во дворец, — Никас
улыбнулся. — Что новенького в нашем королевстве?
Сташек всегда был в курсе всех
дел. Дружелюбный юноша завёл знакомства во многих домах и даже новости из
дворца узнавал одним из первых.
— Новостей много, — весело ответил Сташек открывая перед
Никасом дверь.
Никас прошёл к себе в комнаты. Сташек не отставал.
— Начисти до блеска, — Никас снял доспехи и протянул слуге.
— Слушаюсь, отполирую так, что как в зеркало смотреться
будете, — Сташек достал из шкафа дворцовую одежду и протянул принцу.
— Так что там новенького во дворце?
— Наследник новую наложницу взял... девица из семьи мелких
чиновников. Он по улице прогуливался и увидел её, вот и...
