– Какие вести ты принёс нам? – обратился к нему склонённый над ним одноглазый.
– Капитан… Он… – Дарум был ранен, Когда добивал пса без одной лапы, он успел нанести удар другой, прежде чем умереть.
– Успокойся и говори медленно.
– Он.…Просил…
– О чём он просил?
– Ему нужна… Помощь.
Командир резерва встал и быстро оценил свои силы. Солдаты слышали слова гонца и ждали только приказа.
– Сотня, по коням, – его голос раздался, как гром среди ясного неба. Пока он добрался до своей лошади и вскочил в седло, все новобранцы находились на лошадях и стояли в строю. – Сотня! Рысью! Марш, марш, марш! – он говорил быстро, его слова были понятны даже четырнадцатилетнему юнцу, а их в отряде было несколько.
Лавина из сотни всадников сорвалась с места и понеслась к своей погибели или к неувядаемой в летах славе. Об это ни одному из всадников было неизвестно. Они всего лишь выполняли приказ. Война из детей делала зрелых мужей и им, теперешним безусым юнцам, предстояло самим познать на себе все ужасы войны.
– Капитан! – пытался перекричать солдат грохот битвы. – Где наше подкрепление?
Сигуру нечего было на это ответить. Он призвал их на помощь. Они не были регулярной армией. Ветераны послушались и пошли за ним, а теперь на его глазах погибали один за другим.
От ста пятидесяти воинов вступивших в бой, остались жалкие крохи. Не более тридцати солдат пытались сдержать орду псов. Уставшие и истерзанные, они отступали. Удержать этот рубеж уже было не в их силах.
– Капитан, мы их не сдержим.
Отдавать приказ погибнуть, он не имел права. Они пришли на смерть добровольно, но показать спины псам, они тоже не могли, бойня продолжалась.
На каждого солдата было по трое, а то и по четверо псов. Люди погибали, и больше не было у оставшихся надежды на спасение. Они с укором поглядывала на капитана, но не позволяли себе, никаких слов. Оставшееся в живых ещё сплочённее держали свои ряды, а впереди стоял капитан, и они поняли своего командира, что не он виноват в их смерти. Он всё сделал для того, чтобы уберечь их, но он всего лишь простой человек и не в его силах менять звёзды на небесах. И больше не было постыдных взглядов выражающих укор. Солдаты ещё сильнее сплотили свои ряды, ещё сильнее сжали в руках мечи и ударили по псам с такой силой, которой псы не ожидали от такой горстки воинов. Люди действовали как кувалда, плющащая железо. Двадцать воинов, а теперь их осталось именно столько, радовались своему натиску, но псы не позволили им продолжить.
Одновременный натиск двух псов сбил капитана с ног, но всего лишь сбил. Он не был повержен. Сигур больше не походил на человека. Он был весь в крови и рычал, как зверь. Падая, ему удалось пронзить монстра. Его туша упала на него. Это видели его соратники. Два человека бросились на помощь. Один встал на защиту, а второй помогал ему выбраться. Падая, капитан коснулся ухом земли, он услышал грохот от множества конских копыт, поэтому он сразу принял помощь. Помогавшие ему воины быстро были убиты, но они успели помочь своему командиру.
– Всем в сторону, – как можно громче кричал капитан. – Всем к стене, – подолгу своей службы солдаты привыкли выполнять приказы, даже если они казались им глупыми.
Воины быстро прижались к стене и закрылись щитами. Эта тактика спасла им жизнь. Псы не поняли, почему люди так странно поступили. Передвижение солдат ввело их в замешательство, но они тоже почувствовали подушечками лап лёгкую вибрацию почвы. Повеявший ветер принёс псам запах множество людских тел и сразу же на гребне холма появились всадники. Сталь сверкала на солнце, конское ржание заглушило рёв псов.
