– Ты что, опровергаешь, понять не могу?
– Ты не можешь понять, оттого что на себя настроен. Слушай, а кто этот старик?
– Наш вахтер, дядя Миня.
– У него лицо Христа.
– А он и есть. Раньше на бегах, кстати, играл.
– Значит, и ты не отчаивайся – путь к святости лежит через грех… Мороженым угостишь?
– Угощу.
Степанов обернулся, поискал глазами официантку Беллочку; в это время в маленький зал, переоборудованный из веранды, заглянул администратор.
– Тут нет товарища Славина? – спросил он. – Срочно зовут к телефону.
– Мороженое не получится, – сказал Славин. – Будь здоров, Митяй.
Константинов сострадающе посмотрел на вошедшего Славина и сказал утвердительно:
– Костите за то, что я раскопал вас?
– Конечно.
– Не сердитесь. Вот, почитайте-ка, – Константинов протянул письмо из Луисбурга. – Пришло только что.
– Сигнал о предстоящей высадке инопланетян в район военного объекта? – усмехнулся Славин, доставая очки. – Или данные о похолодании на солнце?
– При вашей приверженности глобальным схемам это сообщение не представляет интереса…
Славин, стремительно прочитав письмо, поднял глаза; кожа на лысой, яйцеобразной голове собралась морщинками на макушке, что бывало в моменты острые, когда надо было принимать немедленное решение.
Посмотрел на Константинова вопрошающе.
– Вслух, – сказал тот. – Давайте-ка я прочитаю еще раз – вслух.
Константинов медленно надел очки в толстой оправе; лицо его – как ни странно – сделалось еще более молодым (когда ему дали генерала, ветераны шутили: «Сорок пять лет – не генеральский возраст по нынешнему времени, мальчик еще, это только в наши годы звезду давали в тридцать»); начал читать:
«В декабре прошлого года в номери «Хилтона» в Луисбурге два американа, один из которых есть Джон, договаривалися с русским, как вести работу и передавать сведения про какого-то «соседа». У русского рожа сытая и говорит он хорошо по-португальски и по-английскому, сука е… Пусть погибну за это письмо, но молчать дальше мочи нет».
Константинов посмотрел на Славина – в глазах у него метался смех.
– Ну, – заключил он, – вы готовы к комментарию, Виталий Всеволодович?
– Писал русский – это очевидно.
– В чем вы узрели очевидность?
– Хорошо определена «сука».
– Вы считаете, что ЦРУ – если они затеяли какую-то игру – не могло обратиться за консультацией к филологам?
Славин хмыкнул:
– Те, кто готовит переиздание «Толкового словаря» Даля, избегают контактов: боятся ОБХСС – каждый том на черном рынке стоит сто рублей. А почему вы так веселитесь?
– Заметно?
– Да.
– Я веселюсь оттого, что решил рискнуть.
– Чем?
Константинов подвинул лист бумаги, вывел жирную единицу, обвел ее кружком, поднял глаза на Славина:
– Давайте начнем с самого начала… Идут радиопередачи на Москву неустановленному агенту, идут часто, в последнее время – особенно часто. Расшифровке, понятное дело, не поддаются. Предположения нашего Панова так и остаются предположениями, не более того, читать мы их не можем. Спросим, однако, себя: где сейчас наиболее горячая точка в мире?
– Пожалуй, Нагония, нет?
– Согласен. Теперь допустим, что это письмо – не игра, не попытка скомпрометировать кого-то из наших людей, работающих в Луисбурге, тогда зададим себе еще один вопрос: где наиболее сильные позиции ЦРУ в Африке?
– Именно в Луисбурге.
Константинов повторил:
– В Луисбурге, совершенно верно. А в скольких километрах от границы с Нагонией находится Луисбург?
