– Решили затянуть гайки, – констатировал начальник смены.
– Как говорят немцы: на службе дружба заканчивается, – повел бровью Крауз. – Что же касается добычи полезных ископаемых, то она должна вестись с учетом интересов жителей Адыкера, конечно. Мы должны думать и об их благополучии.
– В обмен на что? – холодно произнес Искандер.
Питер рассмеялся, потер ладони.
– О, я вижу: вы – настоящий человек Востока, умеете торговаться и знаете всему цену. Что ж, буду до конца откровенен с вами: нам необходимо, чтобы Адыкер до выведения на орбиту дополнительных спутников информировал ученых базы об обнаруженных залежах руды, о подземных запасах воды, о перемещениях аборигенов и о собранном урожае, образцы которого нам потребуются для дальнейших исследований. Кроме того, наших ученых интересуют генетические особенности адыкерцев.
– Это не ново. Почти все перечисленные условия Адыкер выполнял и без того, зачастую ничего не получая взамен.
– Теперь информирование должно будет осуществляться на условии договоренности. Нам необходимо получать максимум информации. В обмен база обеспечит поселению защиту, протекторат. Рекомендую вам и вашему… э-эм… хакиму хорошо обдумать данное предложение.
– Сделку с совестью, – поправил Каюм.
Немец ухмыльнулся.
– А с чего вы взяли, что база должна будет прикрывать Адыкер просто так? Предъявите хоть один аргумент.
Искандер промычал в нос. Ничего не ответив, он поклонился и вышел из кабинета. В коридоре его нагнал Громов.
– Советую не доверять обещаниям Крауза, – негромко сказал он. – Немецкое руководство ничего с нами пока не согласовывало. Мы не посвящены в их планы. Кроме того, неясно, чем могут закончиться их бесконечные заседания в международных организациях.
– Я уже понял, что «Безымянная» оказалась еще и бессильной, – многозначительно изрек Искандер, держась за рукоять спрятанной в ножнах сабли. – Берегитесь ваших друзей, господин начальник смены. У них улыбки шайтанов.
Громов на секунду скривился, испытывая накатывающую усталость от копящихся на станции и вокруг нее проблем.
– Ну вот что: я постараюсь сделать все, что в моих силах. Если случится так, что спецчасть Адыкеру не выделят, я постараюсь добиться защиты поселения боевыми роботами и дронами – в условиях пустыни защита их силами может оказаться даже надежнее, нежели людьми. Но я не могу обещать вам то, что от меня не зависит.
***
По возвращении в поселение Искандер доложил Фалиху-старшему о состоявшемся на базе разговоре. Возившийся все это время в мастерской над сломанным агрегатом Ахмед, молча выслушал его, с визгом шуруповерта присадил часть корпуса устройства обратно, и наконец ответил своему советнику совсем не в тему.
– Мне очень не хватает мастерства Бату… Он бы сейчас все быстро починил. С его отъездом в Адыкере многое перестало работать и оказалось заброшенным. Невежество – серьезный недуг нашего народа, лишающий нас будущего. Кто-то заменил знания религией, кто-то свободой, а кто-то уже даже не представляет, что может быть иначе.
Искандер молча смотрел на хакима круглыми глазами, наконец, осмелился вернуть главу поселения к теме:
– Господин, что мы будем делать?
– Я не знаю, – он отложил инструмент, рассеянно начал перебирать в ящике увесистые гайки. – До этого момента я полагался на «Безымянную» и на помощь ее военных, но в сложившейся ситуации остается рассчитывать только на себя. Но что мы можем? Переговоры невозможны, а наш оружейный арсенал для военных строящегося «Октаруса» смехотворен.
