– А они что, действительно в десять утра открываются? – задал белобрысый новый вопрос.
– В десять не всегда, а к одиннадцати обычно уже открыто, – внес ясность Вовка.
– Если санитарный день снова не объявят, – вдруг с нервным смешком произнес Игорь.
– Зачем еще один санитарный день? – удивился молодой человек.
– Он просто шутит, – быстро проговорила Настя.
Белобрысый взглянул на часы.
– Ну, закрыто так закрыто, – заторопился вдруг он. – Пойду.
Он направился через площадь к станции.
Петька тоже посмотрел на часы.
– Пошли домой, – решительно произнес он. – Сегодня нам тут наверняка больше делать нечего.
Глава II
Братство Кленового Листа
Покинув вокзальную площадь, друзья пошли по направлению к деревне Борки. Там их пути с Вовкой расходились.
– Во сколько утром встречаемся? – спросил младший мальчик у Командора.
– Попробуем быть к десяти, но обещать не могу, – отозвался тот. – Вдруг предки что-нибудь выдумают. Так что, Вовка, утром вся надежда на тебя, – Петька протянул ему записку. – Справишься?
– А то! – зарделся от гордости мальчик.
– Ты должен постараться ее подсунуть в тайник сразу же после открытия, – продолжал Петька. – Если все сойдет гладко, крутись до нашего прихода в зале.
– Без проблем, – резко кивнул Вовка коротко стриженной головой. – У меня папа рано встает на работу. Я с ним вместе позавтракаю и – к автоматам.
Пятеро друзей уже двинулись дальше, когда младший мальчик окликнул их.
– А если он до вашего прихода появится?
– Тогда попробуй за ним проследить, – отозвался Петька. – Только будь осторожен. Дело опасное.
– Не беспокойся, – ответил Вовка.
– Только, пожалуйста, без излишней инициативы, – предостерег его Петька. – Если он тебя засечет, тут же прекращай слежку. Главное, постарайся запомнить его внешность. Это сейчас важнее всего.
Распрощавшись с Вовкой, друзья перешли по дамбе на другую сторону пруда и пустились по широкой ровной дороге к себе на дачи. Десять минут спустя они достигли шлагбаума. За ним начинался старый дачный поселок Красные Горы, в котором, надо заметить, не было ни одной горы и даже пригорка.
Поселок возник в середине тридцатых годов. Его заселила элита тогдашнего общества – известные деятели искусств, ученые, военачальники. Огромные двух– и даже трехэтажные дома. Необъятные участки. С годами состав поселка становился все более пестрым. За последнее время дачи в Красных Горах бурно скупали «новые русские». Снося старые деревянные дачи, они возводили на своих участках кирпичные особняки. Старожилы к этому относились неодобрительно.
Петька, Дима и Маша представляли третье поколение старожилов Красных Гор. Настя стала тут жить только прошлым летом. Ее участок граничил с участком Серебряковых. Маша и Дима немедленно познакомились с новой соседкой. Петьке она очень понравилась. Вскоре после ее появления он и предложил создать Тайное братство. А Настя немедленно придумала название. Затем четверо друзей вместе разработали устав и дали друг другу тайные детективные клички. После этого перед ними встал главный вопрос: что они будут расследовать?
Поселок Красные Горы по-прежнему вел безмятежное существование. Бдительный сторож Иван Степанович, с гордостью называвший себя «бывшим заслуженным работником органов правопорядка», добросовестно нес вахту. Но, по его собственным словам, больших правонарушений на вверенной ему территории не наблюдалось.
