Тем временем представители крупных корпораций уже начали планировать свою выгоду: долгожданное раскрытие новых источников энергии сулило миллиарды, и это было слишком заманчиво, чтобы игнорировать. Они выдвигали предложение – без дальнейших задержек приступать к организации экспедиции, несмотря на то, что Лазарев, в свою очередь, поднимал вопросы безопасности и потенциальной угрозы для планеты.
– «Это не просто шанс. Это вызов. Мы должны быть готовы к тому, что мы не только откроем новую энергию, но и столкнемся с сущностями, которые могут быть за пределами нашего понимания», – сказал Лазарев, собираясь с мыслями.
– «Именно поэтому мы поручим вам возглавить эту миссию, Егор Владимирович», – сказал голос, который был знаком Лазареву – министр науки одной из стран. В его словах была твёрдость и уверенность, но что-то всё же настораживало Лазарева. Он знал, что не все понимают риски. И, возможно, даже этот министр был одним из тех, кто хотел бы просто воспользоваться открытием.
Решение было принято почти моментально: экспедиция была одобрена. Противоположные точки зрения были отклонены. Проблема глобальной энергетической зависимости человечества требовала решительных действий. И в этот момент никто не мог точно сказать, какой ценой обернется эта победа.
Теперь перед Лазаревым стояла задача не только подготовить команду, но и выбрать людей, которые смогут перенести всю тяжесть предстоящего путешествия. Он знал, что в каждом из них скрывается какой-то скрытый, почти мистический элемент – что-то большее, чем просто профессиональные качества.
– «Нам нужны не только лучшие учёные», – сказал Лазарев, обращаясь к своему помощнику Сергею. – «Нам нужны те, кто смогут работать в условиях, которые мы даже не можем себе представить. Нам нужны люди, которые смогут не только решить задачи, но и сохранить человечность, несмотря на всё».
Состав команды был выбран с осторожностью. В неё вошли лучшие из лучших: физики, инженеры, биологи, психологи. Но каждый из них имел что-то особенное, что могло сыграть роль в этом необычном и мистическом путешествии в Антимир.
Лазарев уже знал, что их ждёт не просто научное открытие. Он почувствовал, что с каждым шагом команда будет становиться частью чего-то большего, чем сама цель экспедиции. И это что-то, как он теперь понимал, может затмить не только их будущее, но и само понятие реальности, как они её знали.
Миссия была утверждена. Всё было решено. И Лазарев знал: теперь им предстоит столкнуться с неизведанным, где не будет безопасных берегов.
Глава 2. Подготовка к путешествию
Набор команды
Подготовка к экспедиции длилась несколько месяцев, и с каждым днём напряжение внутри лаборатории и между правительственными структурами нарастало. Всё было обставлено с исключительной тайной: проекты, документы, даже коммуникации между участниками были строго засекречены. Каждый шаг в подготовке был тщательно спланирован, и, несмотря на огромный объём работы, ощущение, что что-то скрывается, не покидало участников. Даже самый опытный учёный или инженер не мог избавиться от чувства, что они лишь крохотные частицы в грандиозной игре, о которой им ещё не рассказывали всей правды.
Когда Лазарев окончательно утвердил команду, каждый её член был отобран не только за профессиональные качества, но и за личные характеристики, которые могли бы пригодиться в экстремальных условиях, с которыми предстояло столкнуться. Тем не менее, среди учёных и сотрудников нарастала тревога. Речь шла не только о сложности задачи, но и о неизвестных, которые могли скрываться за самим проектом.
