Команда была разнообразной, и её состав стал предметом многих внутренних споров и предположений. Лазарев тщательно подходил к выбору, зная, что каждый из них должен был принести свою уникальную ценность, но одновременно чувствовал, что с каждым новым человеком, с каждым новым решением что-то таинственное и угрожающее становилось частью этой великой игры.
Первым был выбран Алексей, физик и специалист по квантовым измерениям. Алексей был не только умным и успешным, но и человеком с глубоким чувством справедливости. Он часто задавал вопросы, на которые не получал чётких ответов. Лазарев знал его ещё до начала миссии и понимал, что тот не станет молчать, если что-то будет идти не так. Алексей не был человеком, который легко принимал на веру информацию без анализа. И хотя его роль в экспедиции была важнейшей, он чувствовал, что некоторые элементы скрыты, что само назначение команды – не совсем то, что ему рассказали.
– «Ты же знаешь, Алексей, мы не можем говорить всё», – однажды сказал Лазарев на встрече, когда тот косвенно поднял вопрос о скрытых аспектах проекта. – «Есть вещи, которые не должны выйти за рамки, пока ты не окажешься в Антимире».
Но Алексей не верил в официальную версию. С каждым днём он всё больше ощущал, что проект, столь громко анонсированный как шанс для человечества решить энергетическую проблему, имеет более тёмные стороны. В ходе подготовки он начал замечать, как его коллеги начали избегать определённых вопросов, как будто они тоже что-то подозревали, но боялись или не могли выразить свои сомнения вслух.
Следующим в команду был принят Сергей, биолог, специалист по адаптации живых существ к экстремальным условиям. Его задача заключалась в том, чтобы подготовить анализ возможных биологических последствий для здоровья команды, если они окажутся в совсем другом пространстве, где физика и химия могут быть обратными. Сергей, несмотря на свою экспертность, проявлял странную скрытность. Он часто уходил в одиночку, чтобы изучать данные, но вместо того, чтобы задавать вопросы по существу, он всё чаще интересовался параллельными темами, связанными с психологическим состоянием команды. Сергей понимал, что экспедиция не только откроет новые горизонты для науки, но и может изменить саму суть человечности. Его научные исследования вскоре переросли в философские раздумья о том, что случится с людьми, если они окажутся в параллельном измерении.
Когда Лазарев объявил, что в команду будет принят ещё один человек, инженер-конструктор Марина, Алексей почувствовал, как что-то внутри него начинает тревожно ёкать. Марина была известна как выдающийся инженер, но в её взгляде всегда скрывалась какая-то загадка. Её недавняя работа с военными по созданию технологий для скрытных операций тоже вызывала у Алексея вопросы. Он не мог понять, почему её пригласили в проект, который официально предназначался для науки. Лазарев не спешил раскрывать свои карты, и это казалось ещё более подозрительным.
Особую роль в команде играл полковник Григорий Иванов, военный эксперт и специалист по тактическому планированию. Он был отобран для того, чтобы гарантировать безопасность команды в условиях, где не было бы никакой уверенности в том, что они встретят в Антимире. Хотя его присутствие оправдывалось необходимостью обеспечения охраны и защиты, Алексей не мог отделаться от мысли, что Григорий был здесь не только для того, чтобы управлять безопасностью. В его поведении чувствовалась скрытая настороженность, как если бы он знал нечто, о чём не хотел говорить. С ним часто беседовал Лазарев, и несмотря на это, полковник оставался загадкой. Он был военным человеком, который всегда был готов к любой ситуации, но его молчание по поводу деталей экспедиции привлекало внимание.
