Петров чувствовал, как его сердце сжимается от страха, и в то же время, неведомая сила подтолкнула его к дальнейшему изучению. Он прочитал и другие легенды, в которых рассказывалось о том, как древние пророки предсказывали наступление эпохи, когда этот мир снова откроет свои ворота для живых, и те, кто войдёт, смогут управлять силами, которые выходят за пределы всего, что известно на Земле. Однако, как говорилось в предсказаниях, они должны будут заплатить за это высокую цену.
И всё же, эти откровения начали подогревать любопытство команды. Подготовка к экспедиции шла полным ходом, и исследования Петрова стали неотъемлемой частью их работы. Когда он вскоре поделился своими открытиями с остальными, атмосфера в группе накалилась до предела. Лазарев, не привыкший проявлять слабости или сомнения, ощущал глубокое беспокойство. Он давно понял, что каждая из этих древних историй не просто метафора, но предостережение. Он видел, как данные, собранные Петровым, затуманивали разум его коллег, и те начинали задаваться вопросом: а не существует ли что-то большее, чем просто научный интерес?
Петров, тем временем, начал замечать, что его исследования, в которых он погружался с головой, стали воздействовать на его сознание. В его ночных видениях всё чаще возникали образы тех самых зеркальных существ, о которых говорилось в рукописях. Он видел их лица – искажённые, лишённые человеческих черт, но с теми же глазами, что были у него самого. Их взгляды преследовали его, и он не мог избавиться от чувства, что они следят за ним, независимо от того, где он находился.
Когда он однажды вечером вернулся в свою лабораторию после дня работы, то обнаружил на своём столе загадочный знак – сложный геометрический рисунок, напоминающий символы из того самого древнего текста. Он не мог понять, как этот знак оказался в его кабинете. Он провёл несколько часов в отчаянных попытках развернуть его смысл, но все его усилия привели к одному результату – он всё больше погружался в невообразимый, туманный мир, который казался вовсе не научным. В его ушах звенели слова из древнего манускрипта: "Тот, кто откроет врата, войдёт, но не выйдет живым".
Ночью его терзал новый, странный кошмар. Он снова оказался в том самом мире, где время шло вспять, а воздух был пропитан запахом чего-то горького и липкого. Вдруг, среди странных теней и искажённых звуков, он услышал знакомый голос – это был голос Лазарева, который говорил, что они все обречены. "Ты знаешь, что с нами будет, Петров. Мы не вернёмся отсюда целыми, а то, что мы увидим, навсегда изменит нас", – сказал Лазарев в его сне.
Когда Петров проснулся, холодный пот стекал по его спине. Он попытался убедить себя, что это всего лишь сон, но в глубине души знал: это было предупреждение. Антимир не просто изменит их жизнь. Он заберёт их самих, их души, и превратит их в зеркальные отражения.
Глава 3. Переход в Антимир
Активизация портала
После долгих месяцев подготовки, исследований и сомнений настал момент, когда команда, наконец, была готова сделать шаг в неизвестность. Портал, созданный с помощью передовых технологий, являлся не просто изобретением, а настоящим чудом науки – врата в Антимир, мир, где не действуют привычные законы физики, а сама реальность искажена до неузнаваемости.
Перед тем как ступить на этот порог, каждый из исследователей ощутил нарастающее чувство тревоги. Внутреннее беспокойство не покидало их, но эта тревога была едва ли не физически ощутимой. Они стояли перед гигантским кольцом, вырезанным из какого-то темного металла, который переливался, будто поглощая свет. Внутри кольца была видна воронка из вихревых энергетических потоков – они бурлили, перекручивались, образуя невообразимые узоры. Головокружительный спектр света и тени, отражающийся в этом вихре, менялся так быстро, что глаза начинали уставать, пытаясь зафиксировать хоть один момент.
