Тайна башни - страница 3

Артём слышит голоса — они звучат одновременно отовсюду:

«Ты видел нас… ты не должен был видеть нас…»

«Мы ждали… мы ждали тебя…»

«Вернись… вернись к нам…»

Он пытается бежать, но туннели шахты бесконечно петляют, уводя его всё глубже. В темноте мелькают тени — искажённые фигуры людей, застывших в позах ужаса и отчаяния. Некоторые из них тянутся к нему, хватают за одежду, шепчут что-то на древнем языке.

Затем сон переносит Артёма к часам «12 апостолов». Но здесь механизм работает с ужасающей скоростью: фигуры апостолов вращаются в безумном танце, их лица искажены мукой. Иуда выделяется среди остальных — его фигура застывает в угрожающей позе, а глаза светятся холодным огнём.

Апостолы начинают говорить с Артёмом, каждый — о своём:

Пётр обвиняет его в предательстве, хотя Артём не понимает, в чём его вина.

Иоанн рассказывает о древних тайнах, которые не предназначены для человеческих ушей.

Фома показывает Артёму картины будущего, где город поглощён тьмой.

Особенно пугает момент, когда все апостолы одновременно поворачиваются к нему и произносят одну фразу: «Ты — ключ. Ты откроешь врата». Артём просыпается в холодном поту, не понимая смысла этих слов.

Иногда сон уводит Артёма в странное королевство, где всё состоит из рун и символов: дома, деревья, даже небо. Здесь он встречает призрачные фигуры в мантиях — хранителей портала. Они выглядят как скелеты, обтянутые истлевшей тканью, с глазами, светящимися потусторонним светом.

Хранители ведут с ним диалог, но их речь — это не слова, а образы, врезающиеся в сознание:

картины древних битв между светом и тьмой;

образы порталов, открывающихся в разных уголках мира;

видения людей, поглощённых тенью.

Один из хранителей подходит к Артёму и протягивает ему медальон (тот самый, что Арина использовала для закрытия портала). Голос хранителя звучит в голове Артёма: «Этот медальон — твоя судьба. Ты должен найти его… ты должен открыть врата снова».

Просыпаясь, Артём чувствует, как по спине стекает холодный пот. Его руки дрожат, а сердце колотится так, будто готово выпрыгнуть из груди. Он понимает, что сны — не просто кошмары. Они несут в себе послание, предупреждение или даже приказ.

Артём начинает замечать странные совпадения в реальной жизни:

руны из снов иногда появляются на стенах его комнаты;

он слышит обрывки тех же шёпотов на улице, в толпе;

часы на его телефоне часто показывают 12:00 — как будто время пытается синхронизироваться с механизмом апостолов.

Он делится своими страхами с Лизой, Виктором и Ариной, но они не знают, как помочь. Арина предполагает, что сознание Артёма всё ещё связано с порталом на подсознательном уровне. Возможно, он стал невольным медиумом между мирами — и теперь тени пытаются достучаться до него, используя сны как канал связи.

Самый страшный сон повторяется раз за разом. Артём оказывается перед огромной фигурой Иуды, высеченной из чёрного камня. Апостол протягивает к нему руку, и его голос звучит как раскат грома:

«Ты должен вернуться. Только ты можешь завершить то, что началось. Открой врата… освободи нас…»

Когда Артём просыпается в этот раз, он замечает на своей ладони выжженную руну — ту самую, что видел в шахте. Руна пульсирует, как будто живая, и Артём понимает: тени не оставят его в покое. Они будут приходить каждую ночь, пока он не выполнит их «задание».

Теперь перед Артёмом стоит выбор:

поддаться зову теней и открыть портал снова, рискуя уничтожить весь город;