Тайна башни - страница 5

— Они вернутся. Но в следующий раз я буду готов.

Утром набережная выглядит мирно. Туристы фотографируются у «12 апостолов», не замечая трещин на фигурах. Арина, Лиза и Виктор стоят у воды, обсуждая, как скрыть правду от властей.

Арина:

— Мы не можем вечно охранять этот портал. Нужно найти способ…

Её прерывает крик. На противоположном конце набережной — новые часы. Они выросли за ночь: башня из чёрного камня, увенчанная фигурой неизвестного апостола.

Лиза (в ужасе):

— Это не наши часы… Откуда они?

Артём подходит к воде. В отражении он видит себя, но с руной на ладони и глазами, горящими алым. Отражение шепчет:

«Цикл начинается заново».

Солнце поднимается выше, но тень от новой башни накрывает город. Где‑то внутри неё тикают часы, отсчитывая время до следующего прорыва.

Спустя три дня после событий у часов «12 апостолов» Лиза находит Артёма на набережной — он сидит на парапете, глядя на воду, в руках сжимает тот самый дневник с записями о снах.

Лиза (подходит осторожно, садится рядом):

— Ты опять здесь… Почему именно это место?

Артём (не отрывая взгляда от воды):

— Здесь всё началось. И здесь, кажется, должно закончиться.

Лиза (вздыхает):

— Ты не виноват. Мы все попали в эту историю. Но ты… ты изменился.

Артём (криво улыбается):

— Да. Теперь я слышу шёпот даже днём. Видишь? — он указывает на рябь на воде. — Там, под поверхностью, что‑то есть. Оно ждёт.

Лиза (берёт его за руку, голос дрожит):

— Артём, пожалуйста… не уходи в себя. Мы найдём способ. Арина уже ищет древние тексты, Виктор проверяет механизмы часов…

Артём (перебивает, резко):

— А что, если нет способа? Что, если я — часть механизма? Они назвали меня ключом. Ключом, который откроет врата.

Лиза (сжимает его ладонь):

— Тогда мы сломаем этот ключ. Вместе. Ты не один.

Пауза. Ветер играет её волосами, на мгновение скрывая лицо. Когда она снова смотрит на Артёма, в глазах — решимость.

Лиза:

— Помнишь, как мы смеялись у этих часов год назад? Ты сказал, что они похожи на сказочный замок. А теперь… теперь они — наша тюрьма.

Артём (тихо):

— Это не часы. Это ловушка. И я — её приманка.

Лиза (резко встаёт, заставляет его посмотреть на себя):

— Нет! Ты — человек. Мой друг. Тот, кто спас нас всех. Ты закрыл портал, несмотря на голоса, несмотря на страх. Ты сильнее, чем они думают.

Артём (шёпотом):

— Но что, если в следующий раз я не смогу? Что, если они возьмут верх?

Лиза (мягко, но твёрдо):

— Тогда мы будем рядом. Я буду рядом. Мы не дадим тебе упасть.

Она достаёт из кармана маленький серебряный брелок — фигурку апостола, которую сделала сама из проволоки и бусин.

Лиза:

— Это тебе. Напоминание, что ты не один. Когда станет страшно, сожми его в руке. И вспомни: мы держимся за тебя.

Артём берёт брелок, проводит пальцем по неровным контурам. На мгновение его губы дрогнули в улыбке.

Артём:

— Он похож на Петра. Только… более весёлый.

Лиза (смеётся, впервые за долгое время):

— Конечно! Даже апостолы должны уметь смеяться.

Они сидят молча, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Вдалеке, у новой чёрной башни, раздаётся тихий звон — будто часы бьют полночь, хотя на часах ещё только шесть вечера.

Артём (вдруг напрягается):

— Слышишь?

Лиза (прислушивается, но ничего не слышит):

— Что?

Артём (смотрит на брелок в своей руке):

— Они говорят. Говорят, что время почти пришло.

Лиза (берёт его за обе руки, смотрит прямо в глаза):

— Тогда мы встретим это время вместе. Обещай мне: ты не будешь бороться в одиночку.