Тайна Белого Города - страница 18

Никто не помнил ее молодой, никто не знал, сколько ей лет, а бабушка шутила, что и сама не помнит. Но к ней все жители Звезды относились с большим уважением и почтением и часто обращались за советами, а за глаза называли Хозяйкой. Старушка знала множество рецептов всех стран Звезды и могла приготовить любой десерт или сыр. Откуда-то ведала обо всем, что творится на ней, и обо всех местных жителях.

Девочки бежали к домику через оранжерею, где выращивали ваниль. Сами цветы и плоды, когда растут, не пахнут, но когда плоды после сбора высушивают, они приобретают незабываемый аромат. Какое блаженство снова почувствовать запах этого растения. Хозяйкой оранжереи была та самая старушка. Подружки много слышали о ней, знали, что бабушка очень хорошо разбирается во всех специях и оттого выращивает их сама. Ей не было равных в любых знаниях.

Выбежав из оранжереи, Дайка, Ойка и Айка увидели маленькую бревенчатую избушку, которая стояла на сваях, потому что под домом протекал звонкий ручей. Они никогда не были в этой стране, поэтому их все удивляло: как растут растения, диковинные дома из дерева, погода, смена дня и ночи.

Поднявшись на низенькое крылечко, девочки тихонько постучались в дверь. Им сразу же открыли. На пороге стояла маленькая сухонькая старушка в голубом платье с белым воротничком. Седые волосы были аккуратно уложены на голове в пучок, а янтарного цвета глаза излучали тепло и доброту.

У девчушек страх мгновенно прошел. Хозяйка жестом предложила им зайти. В доме была всего одна комната с двумя окошками, но он казался довольно просторным. К удивлению подружек, в центре дома стоял круглый деревянный колодец, и было слышно, как журчит вода. Стены были увешены пучками разной травы. Аромат от трав шел изумительный. Можно было узнать еле уловимый запах жасмина, более выразительный запах корицы, душицы и других неведомых трав. В доме было очень чисто, в углу стояла огромная белая печка. Похоже, в ней что-то варилось, так как крышка на чугунке весело подпрыгивала, а сладкий аромат вызывал аппетит.

– А вот и варенье подоспело кстати! – наконец, заговорила Хозяйка. – Да вы, девочки, не стесняйтесь, располагайтесь, вам надо набраться сил, много дел вам еще предстоит выполнить, отдых вам нужен, да и подкрепиться пора уже.

Бабушка указала на круглый стол у окна, а сама пошла из печи вынимать чугунок с вареньем.

– Ну вот, угощайтесь! – раскрывая чугунок, предложила старушка. – Блюдца, чашки, ложки – все на столе, и кисель разливайте, не стесняйтесь.

Девочкам и правда не терпелось попробовать варенье, каждая мечтала о своем вкусе. По очереди они стали накладывать в блюдца темное варенье. А когда начали пробовать, на их лицах появился восторг:

– Как вкусно! Невероятно, но сливовое варенье – мое самое любимое! – вскрикнула Дайка. – Дай-ка я еще себе положу ложечку.

– Ой, ну какое же это сливовое, если варенье сварено из вишни – это же очевидно. Вишневое варенье я просто обожаю! – отозвалась Ойка и тоже зачерпнула еще ложечку добавки.

– Ай, ну какие вы странные, девочки, – удивилась Айка, – варенье смородиновое, разве вы не чувствуете?

Хозяйка сидела рядом за круглым столом и таинственно улыбалась. Подружки догадались, что это не простое варенье, да и старушка сама тоже весьма загадочная.

Наевшись досыта и выпив по большой чашке клубничного киселя, они поблагодарили хозяйку и полюбопытствовали, почему в ее доме колодец внутри, а не снаружи, как в других домах. Оказалось, что в этом колодце вода непростая, поэтому старушка уже многие годы бережет его.