– Что смешного?
– Забавно, когда маленькие мальчики пытаются выглядеть взрослее. Какие вообще чувства могут быть в тринадцать лет и раньше?
– И это ты мне говоришь? – в серых глазах Майка блеснула игривая искорка.
– Да, я. Лето было до-о-олгим, – ундина принялась болтать ногами.
– И ты хочешь сказать, что уже забыла Великого и Ужасного Ка-Ка, и когда увидишь его, в твоём сердце ничего не ёкнет?
«А вот тут ты прав, Майк, я не знаю». Лулу улыбнулась.
– Не-а.
– Врёшь, – Майк подошёл ближе и заглянул ей в глаза, словно выискивая там ответ, и тихо сказал: – По человекоподобному всегда сильно заметно, когда чувства настоящие, а когда наигранные.
Лулу почувствовала, как заливается румянцем.
– А ты говорил, незаметно…
Майк прикусил нижнюю губу.
– Незаметно для тех, кто не привык выискивать ответ на вопросы в лицах, для тех, кто не читает эмоции по мимике и невербальным жестам. Оборотни могут общаться без слов. Магам же нужна вся эта бормотология, что уж говорить о людях. – Он отстранился от девочки и пошёл к выходу. – Слезай с моей кровати и одевайся – я выйду.
Лулу встала и потянулась к джинсам, висящим на стуле, и вдруг окликнула Майка:
– Кстати, спасибо, что поздравил.
– Не за что. Ещё подарок будет, – сказал он и вышел за дверь.
***
Коридоры стали уже не такими пустынными, какими были вчера, но ученики всё ещё прятались по своим комнатам.
Ривер Гемкаттер с любопытством осматривалась вокруг: ей было всё в новинку. Она шастала по кабинетам, которые были не заперты, бегала по коридорам и иногда даже заглядывала в приоткрытые двери комнат. Её собственная спальня располагалась на втором этаже, и соседкой её была ужасная злючка с третьего курса. Она была ведьмой, которая одевалась исключительно в зелёные оттенки, отчего становилась похожей на кикимору или жабу. А их-то уж Ривер насмотрелась за свои тридцать четыре года жизни в лесу.
Свою новую знакомую гном нигде не видела, а посему решила прогуляться во дворе. Выйдя на улицу, она направилась прямиком к фонтану, ибо «бегущая из камня вода» несказанно удивила горную жительницу. Девушка протянула руки под струи, чтобы убедиться, что они материальны, и её пальцы обожгла настоящая ключевая вода. «Как из нашей горной речки».
Вдруг Ривер услышала чудесную мелодию, будто кто-то дёргал за струны цитры – их гномьего инструмента. Девушка обошла фонтан по кругу и увидела, как на бортике чаши сидит какой-то длинноволосый юноша и действительно бренчит на странной цитре, закрыв глаза. Ривер послушала немного его исполнение, а по окончании слегка похлопала. Вот тут он обратил на неё внимание и, казалось, слегка смутился.
– Не знал, что кто-то слушает.
– Это было, как говорит наш народ, «шамаар».
– Э-эм-м, а что это означает?
Ривер замялась немножко, а затем выдала:
– Не знаю аналога на всеобщем языке этому слову. Наверное, самое близкое будет «хорошо».
Парень приветливо улыбнулся, убрал прядь русых волос за ухо, почесал свою густую бороду и спросил:
– А что же у вас за народ такой?
– Горные гномы, – с гордостью произнесла она. – Наш клан – Гемкаттеры, потому что…
– Вы добываете и обрабатываете алмазы, – догадался парень и почему-то звонко рассмеялся. – Остроумно, мой папа бы одобрил.
– И не только алмазы, а вообще все камни. – Ривер сунула руку в карман своей жилетки извлекла несколько небольших рубинов, изумрудов и топаз.
Бородач присвистнул и вдруг сказал:
