Густав уже закончил сборы и начал укладывать последние ящики в телегу. Тим, воспользовавшись моментом, подкрался ближе и залез внутрь, решив просто немного посмотреть на игрушки. Он перебрал несколько маленьких птичек, которые лежали на самом верху, осторожно трогая их трепещущие крылья. Ему не хотелось красть их – просто хотелось подержать в руках.
Тем временем солнце клонилось к закату, а Тим, уставший после целого дня беготни по деревне и лесу, незаметно для себя уснул прямо среди ящиков.
Проснулся он от того, что телега тряслась, медленно катясь по ухабистой дороге. Было уже темно, и звуки деревни остались далеко позади. Тим испугался. Он выглянул из-под края одного из ящиков и увидел незнакомую дорогу, освещённую лишь светом звёзд. Телега медленно двигалась, а впереди шли двое: сам Густав и большой, широкоплечий мужчина с мечом за спиной.
– Не нравится мне, что мы в этот раз едем позже, чем планировали, – сказал тот самый мужчина, – это зарево… Паломников на тропе слишком много. Кто-то может оказаться не таким уж дружелюбным.
– Ты прав, Ханс, – ответил Густав, поправляя очки. – Но нам нужно добраться до лагеря до полуночи. И не волнуйся, мы не одни – там уже должны быть другие исследователи.
Тим сидел в телеге, затаив дыхание. Он боялся обнаружить себя. Но в его голове крутилась мысль: что, если этот человек действительно знает всё о башне? Может, он сможет рассказать что-то важное? А вдруг он даже видел отца? Но страх был сильнее. Тим притаился, надеясь, что его не заметят.
Он не знал, сколько прошло времени. Густав и Ханс шли вперёд, разговаривая о чём-то, что Тим не понимал. Но вдруг телега остановилась. Густав вернулся назад, чтобы взять что-то из ящика, и, подняв крышку, замер.
– Ого! – сказал он, рассматривая мальчика, – вот это сюрприз.
Тим съёжился, готовый к тому, что его будут ругать, но Густав только слегка улыбнулся.
– Как ты сюда попал, малыш? – спросил он.
Тим смущённо потупился.
– Я… я только хотел посмотреть на игрушки, – пробормотал он. – Они такие красивые. Я… я не хотел красть. Честно!
Густав хмыкнул и сел рядом с мальчиком.
– Спокойно, спокойно. Не бойся, я тебя не обижу… Я ведь делаю игрушки для детей. Я не могу обидеть ребенка. Давай просто с тобой поболтаем как старые приятели. Хорошо? Вот меня зовут Густав. А ты кто?.. Ну, рассказывай, как тебя зовут и откуда ты взялся, – мягко спросил он.
Тим сначала молчал, стесняясь, но потом пробормотал:
– Тим… из деревни у леса… Софи моя сестра… Она, наверное, злится…
Густав задумчиво потер подбородок.
– Деревня у леса, говоришь? Хм… А как же ты оказался в моей телеге?
Тим снова потупился, но честно ответил:
– Я хотел посмотреть на игрушки… Они такие красивые, как живые. Я не хотел ничего красть… Я просто уснул.
Густав улыбнулся уголками губ, но его взгляд оставался сосредоточенным. Он медленно кивнул, а потом пробормотал себе под нос:
– Что же мне с тобой теперь делать?
Вздохнув, он продолжил:
– Слушай, Тим. Прямо сейчас я никак не могу вернуться обратно. Путь до деревни займёт много времени, а у меня есть дела у башни. Но вот что я тебе скажу: раз уж ты попал в такую ситуацию, тебе нужно быть как взрослый, ясно? Будешь смелым ладно? В компании смелых людей я чувствую себя уверенней… А когда я закончу свои дела, мы вместе вернёмся в деревню. Я тебе обещаю! Ты меня понял?
Тим кивнул, прижав колени к груди. Его глаза блестели от слёз, но он старался выглядеть мужественно. Густав похлопал мальчика по плечу и встал, крикнув вперёд:
