– Ага, конечно, – невесело рассмеялась Шатти. – Твоих пятнадцати единиц против его двухсот тридцати даже для достойного поражения не хватит.
– Двести тридцать единиц?! Откуда такая информация? – средним показателем по Арэлии считалось сто двадцать единиц. – Если это снова твоя разведка, держу пари, они все преувеличили.
– Если от этой мысли тебе становится легче, то продолжай так думать. Какова будет стратегия?
– Для начала нужно выяснить, как вообще проводятся магические дуэли. Я только о людских читала. Думаю, Кайден даст мне возможность ударить первой. Пожалуй, стоит применить всю силу на первом ударе. Потом последует ответный удар, который меня и прикончит. Занавес!
– Очень оптимистично, – поцокала Шатти.
– А зачем ему бесплатные представления устраивать? Мне кажется, он быстренько меня проучит и отправится по своим делам.
– Будем надеяться, – с серьезной миной кивнула подруга. – Эх, мне бы хотелось посмотреть на Кайдена во всей боевой красе. Жаль, противник ему достался слабенький.
– Знаешь, что, Шатти, – оскорбилась я. – Пошла бы ты куда подальше. Да и Каэриса от нас устала. Мне тоже уже хочется спать.
– Сладких снов, родная, – протянула подруга со знакомыми интонациями и, радостно хихикая, удалилась восвояси.
День был пасмурным. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Да и на улице изрядно похолодало. А сейчас всего лишь первая неделя сентября.
Под сотней смотрящих с предвкушением пар глаз было очень неуютно стоять. Зрители амфитеатром возвышались над ареной, а я стояла посередине и изображала каменную статую.
Кайден опаздывал. Еще пять минут, и можно смело покидать несостоявшееся поле боя.
И что его так задержало? Или же он изначально не планировал приходить? Ну да, скорее всего…
Я радостно зашагала к выходу из арены под недовольный гул толпы. Извините ребята, не моя вина, что дуэль не состоялась. Противник трусливо сбежал, что ж тут поделаешь. И репутация моя вроде как не пострадала.
Однако радость моя длилась недолго. Совсем уж недолго, если быть честной. В дверях я столкнулась не с кем иным, как с Кайденом.
– О, ты еще не ушла, – запыхавшись произнес он, опираясь мне на плечо и переводя дыхание. – Спасибо, что дождалась. Пойдем?
Я как могла пыталась придать своей кислой мине вежливое выражение. Меня, можно сказать, под конвоем снова вывели в центр арены. По толпе зрителей на этот раз уже прошел довольный гул радости.
Мы с Кайденом пожали друг другу руки и разошлись по разные стороны. Первый удар предоставлялся мне, как оскорбленной стороне. И кто ж меня тогда за язык тянул?
Юноша в ожидании на меня посмотрел, и даже подбадривающе улыбнулся. Мол, я в тебя верю, Арви. Интересно, а он знает про мои пятнадцать единиц?
Я нервничала. Ладони вспотели, сердце судорожно билось в груди и всю меня трясло. Прямо как перед сдачей экзамена. Нервы совсем ни к черту стали.
В магической дуэли оппоненты по очереди наносили удары. Защищаться можно было как угодно, но без ответного нападения.
Использовать чары или все же плетение? Но если он хотя бы в терть так же хорош, как о нем говорят, то по движению рук и пальцев он сразу поймет, что я плету. Все же скорость втрорая моя слабая сторона. После низкого магического потенциала, конечно же.
Я вскинула руки, изображая плетение третьего уровня, Кариф. А про себя начала читать чары призыва. Обычно на призыв отзывались неупокоенные души мелкой нежити. Если заранее не поставить ментальный щит, их замогильное пение могло свести с ума. Возможно, удастся выключить Кайдена из реальности на пару секунд, тогда победу засчитают за мной.
