– Посмотрите, посмотрите, Наталья Владимировна, – вещала она. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Что они себе позволяют?
Голос неумолимо приближался. «Боже сотвори чудо, – взмолился Денис. – Пусть кто-нибудь и эту Мымру пристукнет». Спустя пару секунд дверь отворилась и на пороге возникла монументальная фигура директрисы.
– Денис Львович, – сердито обратилась она к оперативнику. – Это действительно уже переходит все границы. Вы не имеете права увозить музейный экспонат, тем более обладающий огромной исторической ценностью.
– Ваш экспонат теперь орудие убийства, – поморщился Чернышов.
Ему уже набили оскомину упоминания об огромной ценности ископаемых черепков, между прочим, не совсем целых. А порой и вовсе склеенных из мелких осколков. Его бабушка, будучи человеком весьма суеверным, всегда выбрасывала посуду, стоило на ней появиться маленькому сколу, приговаривая: «Битая посуда – разлад в семье». Здесь же нате вам – дышать рядом с осколками нельзя.
– Не волнуйтесь, – заверил он дам. – У нас работают настоящие профессионалы своего дела. Ваша древнеегипетская статуя в хороших руках. Клянусь, ни один волос не упадет с…
Денис запнулся, сообразив, что у каменной статуи вредили когда-либо вырастет хоть один волосок.
– То есть, – постарался оправдаться он. – Ни одна пылинка на слетит с сего изваяния. А кстати, чей это бюст?
– Что значит бюст? – возмутилась Маша. – Это статуя Амененмхата III, жившего …
– Да, да, да, – поспешил прервать лекцию Денис. – И тем ни менее, мы должны установить, чья кровь на основании статуи, кровь ли это вообще и остались ли на ней следы убийцы, приспособившего ваш экспонат для убийства человека.
Директор уже было открыла рот, но в это время послышалось робкий стук в дверь. Получив приглашение войти, Настя протиснулась между дверью и Машей. В комнате стало не развернуться. Все выжидательно уставились на девушку.
– Я не знаю, – покраснев пролепетала Настя. – Может быть это и не важно, но я тут, когда во вторник пол мыла, нашла вот.
Девушка протянула руку Чернышову. В маленькой ладошке покоилась желто-красная бабочка, плетенная из бисера. Три пары глаз впились в изящную находку.
– Что это? – недоуменно посмотрел на Настю Денис.
– Бабочка-брелок, – принялась пояснять девушка. – Такие на сумки или рюкзаки вешают, иногда даже светоотражающую деталь какую приделываю.
– Где ты её взяла? – продолжал допытываться оперативник. – И почему сразу на отдала?
– Забыла я про неё, – развела руками девушка. – А нашла вот прямо сразу за статуей.
– Уверена, что в понедельник её не было? – Чернышов напрягся, как тигр, почуявший добычу.
– Не было, – уверено отрапортовала Настя.
– Точно не было? – уточнил Денис.
– Точно, – кивнула головой девушка. – Я всегда добросовестно свою работу делаю. Каждый угол прохожу, а тут почти на видном месте, гляжу лежит, ну я и подобрала, в гардеробе объявление повесили, мол нашлась бабочка, потерявшего просьба обращаться к гардеробщикам.
– А вы видели этот предмет раньше? – обратился он к директору и Маше.
– Нет, – отрицательно покачала головой Наталья Владимировна.
– А вы? – оперативник перевел взгляд на Марию, но та стояла, не отрываясь смотря на бабочку.
– Мария Федоровна, – позвал Денис. – В с нами?
– А? – встрепенулась девушка. – Что?
– Видели эту бабочку раньше? – терпеливо повторил вопрос Денис.
– Нет, – выпалила она. – То есть да, то есть я хотела сказать…
