– А о чем тогда?
Тяжело вздохнув, он выпалил:
– Я не могу перестать думать о ней. – Потом долго объяснял, что она слишком хороша и красива и что точно так же все начиналось с его бывшей женой, матерью Делии, и Миранда сама прекрасно знает его печальную историю, ведь это она помогла ему прийти в себя… – В общем, я попросил снять меня с проекта набережной, потому что тогда я не буду постоянно рядом с ней. Но Тара и Грант не согласились. Мало того, они настаивают, чтобы я поехал на церемонию вручения награды «Архитектор года» вместе с Астрид.
– Я слышала.
– Правда?
– Точно. Тара хочет, чтобы мы вместе поехали выбирать платье для Астрид. Так что твой план потерпел фиаско.
– Очевидно. – Он негромко рассмеялся. – Ты проводишь с Астрид куда больше времени, чем я. Что ты о ней думаешь?
– Ты же понимаешь, в какое странное положение меня ставишь? Астрид была замужем за Джонатаном до меня. Я знаю, что она нравится мужчинам, но не хочу думать об этом. Чего ты хочешь от меня? Благословения?
– Нет. Я наделся, что ты поддержишь меня в убеждении, что от нее надо держаться подальше. По крайней мере, в том, что выходит за рамки рабочих отношений.
– Ну я не настолько хорошо ее знаю. Уверена только, что Джонатан никогда не женился бы на рядовой женщине. Однако идеальных людей не бывает. У всех свои недостатки. У нас с ней могут быть общие интересы в «Стерлинг», но я не доверяю ей целиком и полностью. Однако…
Клэй, конечно, рассчитывал услышать не это.
– Понятно. И однако?
– Кое-что я ей все же доверила, – продолжила Миранда. – Есть в ней что-то такое, что заставляет делать для нее то, о чем она просит.
Сестра словно читала его мысли.
– Точно знаю, что у нее доброе сердце. Она могла бы завидовать моей беременности. Ревновать. Ведь они с Джонатаном так и не смогли сделать ребенка, хотя долго пытались. Из-за этого и разошлись.
– Вот как? – до этого момента Клэю не была известна причина разрыва Джонатана и Астрид.
– Да. Она хотела от него ребенка, но это удалось мне, а не ей. – Миранда взглянула на свой живот.
– Я и понятия не имел.
– Она не обсуждала это никогда ни с кем. Вообще-то она очень открытая в общении, но эта тема слишком болезненна. – Миранда выпрямилась и ласково дотронулась до руки Клэя. – Она очень обрадовалась моей беременности. От души поздравила меня сразу, как узнала. У нее большое сердце. И я не знаю лучшей кандидатуры для того, чтобы влюбиться.
Клэй рассмеялся.
– Отличная характеристика. Я не влюблен в Астрид и не собираюсь.
– И почему нет? Почему ты зациклился на мысли, что никогда больше никого не полюбишь? Это ведь так грустно.
– Папочка! – позвала Делия из другой комнаты. – Иди посмотри со мной на рыбок!
– Вот почему. – Клэй кивнул в сторону дочери. – Делия – все для меня. И я не могу позволить какой-то женщине войти в нашу жизнь, стать ее частью, а потом уйти. Это убило бы меня и тяжело ранило бы ее. Я не должен этого допустить.
– Если ты хочешь жить нормальной полной жизнью, тебе придется рискнуть.
– Ты, Делия и моя работа – вот все, что мне нужно. Этого достаточно. Я не хочу, чтобы мое сердце снова разбилось. – Он было поднялся с дивана, но Миранда подставила ему ножку.
– Секундочку.
– Что?
– Обещай мне одну вещь.
Клэй склонил голову набок, прекрасно понимая: что бы сейчас ни сказала его сестрица, это здорово осложнит ему жизнь.
– И что же?
– Обещай, что хотя бы не будешь напрочь отвергать идею о том, чтобы полюбить кого-то снова. Пусть не Астрид и пусть не прямо сейчас. Просто не ставь на этом жирный крест. Мне ненавистна мысль, что, раз одна женщина сделала тебе больно, ты больше никогда не попытаешься полюбить.
