Но, встретив на следующий день Вильяма, который спешил в лавку купить для Корнелиуса то, что он просил, Агнес остановила его на минуту. Про призрак женщины в белом она не стала говорить, а вот о том, что встретила странного человека, скрывающего свое лицо под капюшоном и с трещоткой в руках, она рассказала.
– Ты что первый раз видела больного лепрой? – удивился Вильям, – да сейчас полно этих прокаженных. Для них за чертой города построили больницу – лепрозорий.
– Я не знала, – призналась Агнес.
– У них там своя часовня и кладбище, чтобы сюда не ходили, – сказал Вильям спокойно.
– А на что они живут? – спросила Агнес.
– Просят милостыню, – с видом знатока сказал Вильям, – им запрещено появляться в обществе и пользоваться общественными банями, ну а если они выходят со своей территории, то должны предупреждать о своем появлении с помощью трещотки.
–Я видела у него в руках трещотку… – сказала Агнес.
– Агнес, мне пора, – попрощался мальчик, – Корнелиус ждет.
– Сегодня проведешь меня? – крикнула ему в след Агнес.
– Постараюсь! – ответил не оборачиваясь Вильям.
Тетя Хильда часто работала до ночи и это был как раз один из таких дней. Она предупредила племянницу, чтобы та не ждала и ложилась спать без нее. Хильдегарда сказала, что у них много работы, сегодня они обстирывают монастырь.
Поздним вечером Агнес подошла к дому лекаря Корнелиуса. Она ждала, когда Вильям выйдет ее встретить. Ждать пришлось достаточно долго.
– Сюда, – услышала Агнес приглушенный голос Вильяма, приоткрывшего входные двери.
Агнес подбежала к двери и проскользнула внутрь. Чтобы она не споткнулась в темноте, Вильям взял Агнес за руку и повел за собой. Они оказались на первом этаже дома в большом зале, в самом центре которого стоял огромный стол с баночками, колбочками, ретортами, и всяким хламом, по мнению Агнес. Для чего все это служило она не представляла. Стоял странный запах, определенно отличный от уличного.
– Это алхимическая лаборатория Корнелиуса, – шепотом сказал Вильям, – здесь он составляет остро пахнущие эссенции, для чего смешивает мочу младенцев, настойки разных растений… А вот это герань…
– Как пахнет, – сказала тихо Агнес.
– Пахнет, но не воняет, как на улице, – добавил Вильям, – а вот это порошок истолченных болотных жаб.
– А это? – с удовольствием втягивая запах, спросила Агнес шепотом.
– Цветы индийской пачули, – ответил Вильям.
– Ааа…– прошептала Агнес, продолжая втягивать аромат, – помню этот запах был у одной богатой дамы…
– Значит, у тебя хорошая память на ароматы, – сказал Вильям.
Он опять взял Агнес за руку и, приложив палец к губам, повел ее к узкой винтовой лестнице, ведущей в подвал. В нос ударил противный запах. Там было прохладно. У Агнес возникло чувство, что похожий холод она ощутила при встрече с женщиной в белом… Вильям на ощупь зажег свечу, которая осветила помещение, где они находились.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
