Едва ноги волоча, выгребла в зал темный. Служанка с подносом прошлепала стороной и скрылась в проеме боковом. Вижу Николь! Она меня еще нет! Дернулась было к ней. А из той арки, куда служанка прошмыгнула, трое мужчин в полных доспехах вышли. Рыцари! Ой, меня сразу затрясло!
Маркизу это не смутило. Она как кошка, в смысле голозадая кошка, набросилась на позади идущего. Повалила его, в руке сверкнул меч. Раздался лязг и крики. Третий стал удирать, но почему – то упал. Второй воспользовался заминкой Николь и атаковал, та неуклюже отбилась. Тем временем в зал вбежали еще пятеро мужчин. Все стражники! Двое с факелами! Тут – то я уже не выдержала. Материализовала лук и стала расстреливать всех, не обращая внимания на обливающееся кровью сердце. Гордон важнее, чем эти незнакомые люди, что пленили его. Они не могут быть чисты душой, вряд ли невинны. Они тоже убивали или будут, оружие – то им на что? А кто хоть раз убил, заслуживает смерти…
Так я утешала себя, убивая нападающих на маркизу. Наступило затишье, убрала лук. Бегу к ней. Увидела меня, глаза черные! Злые!
– Где ты пропала?! – Рявкнула, тяжело дыша. – Я уже успела воротиться. Быстрее! За мной! Ой, а это что за тела?
Поверженные мною валяются беспорядочно. Маркиза и не заметила, как я их пришила. Пожимаю плечами. Смотрит с подозрением и переводит внимание на местность. Проскочила под аркой низенькой. Господи, шов до спины разошелся, вечернее платье вот – вот сделается. Уже и не смешно. Следую за ней и попадаю в зал светлый небольшой. И это очередная порция магического света.
Впереди дверь деревянная обитая железом чересчур старательно, и замок на ней навесной размером с голову.
Шепчет заклинание, которое я уже практически запомнила, у ее руки возникает марево полупрозрачное, в свете ярком разглядела. Кисть исчезла, словно обрубили! Через мгновение рука появляется, и из марева связку ключей гремящих достает! Холодком повеяло. Вот оно как!
Маркиза на меня воровато оглянулась, а я сделала вид, что задницей ее голой и взмыленной любуюсь.
Ключ быстро подобрала, скрепку какую – то еще подсунула, стала вертеть. Щелчок! Замок с грохотом падает на мраморный пол, едва не на ногу маркизе. Та, будто и не заметила, за ручку потянула. Дверь мощная поддалась напору, заскрипели петли!
– У нас минута! – Визгнула Николь, пряча в свой магический омут ключи и надавливая на дверь уже всем своим весом.
Меня вдруг осенила горькая мысль. Это не пыточная! Это сокровищница герцога, судя по блестящим от драгоценностей стеллажам…
Помещение небольшое, освещено слабым магическим светом, восемь стеллажей до потолка, заваленные изделиями из драгоценных металлов и камней. Но Николь, похоже, не это интересует. Она идет прямиком к определенному месту в крайнему ряду. Звон рассыпавшихся монет бодрит.
– Валерия! – Окликает меня через два ряда – Сюда скорее!
– Ты куда меня завела?! – Кричу, приближаясь к ней.
А у той в руках рулон бумаги с красной окантовкой. Маркиза спешно его разворачивает. Оттуда бьет яркий свет, та щурится.
– Скорее читай нижнюю строчку! – Сует мне под нос. – Его нельзя выносить из казны, метка стоит сильная! Скорее!!
– Водная гладь второй трети солнца тенью укажет путь, – прочла несуразные строчки светящиеся, словно прорывающаяся лава.
Рулон закрылся. Перед глазами бельмо, будто на солнце прямо смотрела. Николь за руку хватает, выкинув свиток, как ненужный хлам.
