Но, на его счастье, принял он участие в поисках магического Кристалла, без которого Сэллария бы погрузилась в пучину бедствий. И во время тяжёлого и опасного похода выяснил, что, оказывается, передала ему мама-эльфийка свой дар – умение понимать растения, зверей и вообще всю природу. Только это помогло ему спастись во время сражения со злобным магом, стремившимся захватить власть и сравняться с богами. И из-за этого же взяли в свою организацию неумелого юного мага Тайные полицейские2.
И теперь Эль старательно учился, постигая азы магических наук. И, несмотря на сложность, сдаваться не собирался. Учиться было интересно, а от открывшихся перспектив захватывало дух.
К тому же он знал, что Тайные полицейские во времени обучения своих студентов не ограничивают. Если видят, что ученик старается, не пропускает занятия, всегда выполняет задания, то дают возможность учиться столько, сколько понадобится ему для вхождения в полную силу. Кто-то, как в своё время Стэнн Фарроас, за год справляется со всей программой обучения, а кому-то и пяти лет бывает мало.
Ну, а такому неумехе, каким себя считал Эль, наверное, все десять понадобятся.
Эль с горечью вздохнул, но тут же выровнял дыхание: опять он отвлёкся. Медитация подразумевает очищение сознания от неприятных мыслей, а он их зачем-то к себе притягивает.
Задышал ровно и спокойно. Ощутил, как расслабляется тело, как появляется лёгкость и на смену мечущимся мыслям приходит состояние внутреннего покоя. Сердце замедлило свой бег, дыхание стало глубже и реже, в руках и ногах появилось приятное тепло.
И в тот момент, когда он почувствовал полное спокойствие и умиротворение, его вдруг словно затянуло в водоворот, закрутило, понесло по кругу с такой скоростью, что мгновенно закружилась голова, и он, от неожиданности открыв глаза, вместо тренировочного зала увидел ледяные стены тёмной пещеры.
Ничего не понимая, огляделся, и вдруг услышал гулкий голос, от которого по телу пробежали мурашки. Вскочил, испуганно оглянулся, всматриваясь в темноту, и понял, что он здесь не один. В дальнем углу, под нависающим козырьком, кто-то шевельнулся и снова раздался хриплый голос:
– Сэннери вэриш де гулд…
– Чего? – растерянно переспросил Эль.
– Сэннери вэриш де гулд…
И из мрака выступил громадный дракон.
Эль замер, круглыми глазами глядя на это чудо. Душа художника сразу возликовала, настолько выразительной оказалась картина внезапного появления удивительного ящера. Никогда Эль не видел синих драконов. Да и густые брови, нависавшие над небольшими злыми глазками, и белёсая грива густых волос между заострёнными, как у эльфов, ушами, были достаточно необычны. На Сэлларии таких драконов точно не водилось. Необычности добавляли и короткие рожки, и длинные, упруго закрученные, усы. А широкий нос с крупными ноздрями, шумно втягивающими воздух, и ярко-красная пасть с крепкими зубами придавали облику мрачность и наводили ужас.
И всё же, несмотря на охватившую его дрожь, Эль не мог отвести глаз от этого чуда.
– Сэннери вэриш де гулд… – снова гулко произнёс дракон, и Эль, очнувшись от ступора, попятился. Но не смог сдержать восхищение и прошептал:
– Ты такой красивый! Можно, я тебя нарисую?
Дракон моргнул и уставился на юношу, словно решая, сразу его съесть или сперва поджарить.
– Не надо меня есть, – торопливо проговорил Эль. – Ты же хороший. Такой красивый дракон не может быть плохим. Ты, наверное, тут что-то охраняешь? Я ничего не трону, не беспокойся. Я тут нечаянно оказался. Прости. Если ты покажешь, где здесь выход, я уйду и больше не буду тебя тревожить.
