После трапезы Олеся бодро повторила вопрос, на который Артур ответил сразу:
– Это подземный город Казани…
Наружные стены подвала укрепляли арки подземных галерей, местами разрушенные, местами – заложенные кирпичом. Куда они вели, было известно Богу и тем, кто их строил. Что касается последних, их никого не было в живых, а Бог на подобные вопросы напрямую не отвечал. Одинокий луч фонаря перемещался по пустым галереям, переходам и спускам на нижние ярусы. Под землей была целая мостовая, или что-то типа того.
– И как это все оказалось под землей? – спросила Олеся.
– Если я скажу что это культурный слой, то совру. Для меня это загадка.
По винтовой ладно сложенной кирпичной лестнице исследователи поднялись на ярус выше. Здесь был туннель, заканчивающийся нишей, наполовину заложенной кирпичом. И там где кирпичей не было, был узкий лаз, в конце него горел свет. Путь завершался, и радостное настроение придало героям большей бодрости…
Предпосылки судьбы
Артур смотрел на себя в зеркало и с досадой залечивал раны. «Хорошо, хоть так обошлось, могло быть и хуже». В отражении на него смотрел мужчина с опухшим носом и рассеченной бровью. Разбитая нижняя губа чуть свисала вниз, под глазом ближе к носу расползлась гематома, уродовавшая лицо. Артур умыл лицо холодной водой и вышел из ванной комнаты. Олеси дома не было. Уехала за лекарствами. Он заварил кофе, вышел на балкон, закурил. Прекрасное летнее утро. Однако после вчерашнего инцидента в подвале он все еще не мог отойти от стресса…
Днем раньше…
Некогда роскошный жилой дом купца Щетинкина в двадцатом веке после революции перестроился в фешенебельную гостиницу «Казань». В те времена гостиница считалась самой элитной в городе. В ней останавливался Максим Горький и другие знаменитые пролетарии. Вначале девяностых гостиница еще функционировала и служила местом сборищ бандитов, нашумевшей группировки «Жилка». Братки частенько здесь собирались, играли в карты, вели себя шумно и весело. Однажды директору гостиницы надоел этот бедлам. Он не побоялся и вызвал ОМОН. «Жилковских» положили мордами в пол. Но спустя какое-то время директора на всякий случай застрелили… «Девяностые» – дело прошлое. Сейчас, состояние этого архитектурного шедевра оставляло желать лучшего. Здание подлежало капитальному ремонту и реставрации. Бюджетные средства на восстановление были выделены городом несколько лет назад, однако внешний лоск стали наводить совсем недавно. Чиновники города видимо торопились залатать дыры неисправности внешнего вида города к большому мероприятию – Тысячелетию. Пустынные глазницы окон гостиницы мрачно смотрели на центральную улицу Баумана и пугали своей неизвестностью. Сетка трещин страшно уродовала стиль классицизма снизу доверху. Поскольку ремонтные работы шли независимо от прогулок молодежи, гостиницу огородили зеленым забором.
А на прогулочной улице Баумана текла обычная городская жизнь. Здесь прогуливались горожане и гости города. Здесь были кофейни, рестораны и модные магазины. Двухэтажные дома дореволюционного периода тесно соседствовали с постройками современности. Неоновые подсветки, рекламные щиты и ленты замаскировали старинный облик бывших купеческих домов. Современных же предпринимателей и чиновников гораздо больше заботили свои карманы, нежели сентиментальные чувства, вызванные ностальгическими воспоминаниями прошлого. Поэтому некоторые старинные здания попадали под программу ветхого жилья и попросту сносились. На их месте возводились новые, не вписывающиеся в архитектурный облик города.
