Читать онлайн Румит Вораназ - Тайна пропавшего звонка

Забытая история.

Малый Бережок тонул в предрассветном тумане, будто старый дом, укрытый рваным покрывалом дремоты. Узкие улочки вились между покосившихся домов с облупившейся краской, словно нехотя признавая, что время здесь давно остановилось. Тротуары проваливались в невидимые пустоты, а редкие фонари мигали с таким видом, будто вот-вот передумают светить и оставят город в полной темноте.

Город жил в странном ритме — не спешил, но и не спал. Ветер шевелил страницы газет в киосках с разбитыми стёклами, а почтальон, сгорбившись, развозил письма на велосипеде с кривой рамой, будто и сам был частью этого забытого пейзажа. В кафе «У Даши» на углу улицы Ленина и переулка Гоголя пахло жжёным кофе и старыми разговорами. Здесь по утрам собирались старики, шептались о политике и вздыхали: «Раньше-то было лучше…» — но никто уже не помнил, когда именно это «раньше» закончилось.

А на окраине, где город незаметно переходил в болотистую чащобу, стояла школа — массивное кирпичное здание с выщербленными ступенями и стрельчатыми окнами, доставшееся городу в наследство то ли от земской управы, то ли от монахов, чьи имена стёрлись из памяти. Говорили, что в её подвалах до сих пор лежат старинные фолианты с заклинаниями, а в заброшенном крыле по ночам слышны шаги — будто учительница, повесившаяся там в далёком 1953-м, так и не ушла.

Но в этот понедельник утром школа проснулась не от привычного дребезжания звонка, а от пронзительного крика вахтерши Матрёны:

— Звонка нету! Совсем!

Её голос, хриплый от утренней тревоги, разнёсся по пустым коридорам, заставив вздрогнуть даже пыль на подоконниках.

А ведь этот звонок был не просто куском металла. Небольшой, потемневший медный колокольчик, висевший в нише у учительской, давно стал душой школы, ее живым талисманом. Его чистый, высокий звон десятилетиями будил тихие коридоры, собирал детей на сентябрьские линейки, возвещал начало выпускных экзаменов и отмечал малейшие школьные победы. Его первый утренний удар был сигналом к началу жизни для поколений учеников. На его гладком боку, стертые бесчисленными прикосновениями, тускло поблескивали загадочные, давно ставшие нечитаемыми письмена – немое напоминание о его неведомом прошлом, еще более древнем, чем сама школа. И вот теперь его не было. Школа стояла оглушенная, лишенная своего медного сердца.

Актовый зал школы №2 Малого Бережка напоминал потревоженный улей. Солнечные лучи, пробивающиеся через запыленные окна, выхватывали из полумрака мельтешение школьных форм, взлохмаченные причёски и нервно переминающиеся с ноги на ногу фигуры. Ученики толкались, перешёптывались, бросая украдкой взгляды на сцену, где директор Иван Петрович Барсуков, напоминавший медведя, разбуженного посреди зимней спячки, хмуро перебирал бумаги.

— Ты слышал? Звонок пропал! — прошипела впереди стоящая Ленка, пухлощёкая девочка из 8"Б", оборачиваясь к подруге.

— Ну и что? Может, сломался, — пожала плечами рыжая Светка, но глаза её бегали по залу с явным интересом.

В дальнем углу, задрапированном выцветшими кумачовыми знамёнами, кучка старшеклассников уже вовсю обсуждала последние события.

— Ставлю на Витьку-костыля! — Генка, долговязый парень с вечно насмешливым прищуром, достал из кармана потрёпанную сотку. — Он в прошлом месяце огнетушитель из спортзала стащил!

— Да ну, болван! — фыркнул коренастый Санёк, поправляя сползающие очки. — Огнетушитель — это одно, а звонок — совсем другое. Это ж история! Его ещё при царе Горохе повесили!

— Значит, это Светкина банда, — уверенно заявила Ленка, жевавшая карамельку. — Они всё, что блестит, тащат.

— А может, это призрак? — неожиданно встряла в разговор младшеклассница Танюшка, отчего старшие заржали.

Тема Лавров, высокий десятиклассник с острыми скулами и вечно насмешливым прищуром, сидел на подоконнике, отгородившись от всеобщего гама потрёпанным томиком "Метаморфоз" Овидия. Его длинные пальцы неторопливо перелистывали страницы, но взгляд скользил поверх текста — по залу, по лицам, выискивая что-то.

— Лавров! — громыхнул с директорского стола голос, от которого дрогнули даже стёкла в окнах. — Ты что, выше всех? Слезай и встань в строй!

Тема медленно поднял глаза, потом так же медленно захлопнул книгу.

— Простите, Иван Петрович. Думал, раз звонка нет, то и правил тоже, или нет?

По залу прокатился сдержанный смешок. Директор побагровел.

— Вот когда найдём вора — тогда и поговорим! А пока — все на поиски!

Шум в зале усилился. Тема спрыгнул с подоконника и, протискиваясь между учениками, скользнул взглядом по учительскому составу, выстроившемуся у сцены. Его внимание привлекла только одна деталь: Ася Григорьевна, молодая учительница русского языка и литературы, стояла чуть в стороне, нервно перебирая чётки в кармане кардигана.

Интересно.

Когда толпа начала расходиться, Тема незаметно пристроился за группой одиннадцатиклассников, направлявшихся к выходу шумной аравой.

— Лавров! Ты чего завис? — Пончик, запыхавшийся от быстрой ходьбы, схватил его за рукав — Идешь, или как?

Тема прижал палец к губам и жестом показал на щель под дверью, откуда лился желтый свет и доносились приглушенные голоса.

Тема замер у двери учительской, прижав ладонь к шершавой поверхности дерева. Из щели под дверью лился желтоватый свет, а вместе с ним - обрывки разговоров. Он сделал знак Пончику притихнуть, когда тот, запыхавшись, подбежал к нему.

"Что случилось?" - прошептал Пончик, вытирая вспотевший лоб.

"Тише," - Тема снова приложил палец к губам. Его поза напоминала охотника, выслеживающего добычу. - "Слушай."

Из-за двери доносились голоса, перемешанные с дребезжанием чашек и скрипом стульев. Воздух здесь пах старыми книгами, крепким чаем и чем-то ещё - сладковатым, как лекарство в школьном медпункте.

Голос Марфы Семёновны, их классной руководительницы, резал воздух как меловой скрип по доске:

"В моё время такого безобразия не было! Украсть школьный звонок - это уже переходит все границы!"

"Успокойтесь, Марфа Семёновна," - раздался спокойный бас дяди Стёпы, учителя физкультуры. - "Может, просто сломался."

"Сломался?!" - завуч Лидия Павловна загремела бусами. - "Этот звонок пережил войну, перестройку и три ремонта! Он не мог просто взять и сломаться!"

Тема прислушался. За общим гулом выделялся другой разговор - тихий, прерывистый. Он пригнулся ниже, стараясь разобрать слова.

"...Вы уверены, что он там?" - это был голос Аси Григорьевны, но звучал он необычно - напряжённо, почти шёпотом.

"По всем записям - да," - ответил Николай Васильевич, учитель истории. Его голос звучал так, будто он говорил не о школьном звонке, а о древнем артефакте. - "Но Вы понимаете, что это значит? Они не просто так спрятали его тогда..."

Шаги. Тема резко дёрнул Пончика за рукав - они едва успели отскочить, когда дверь учительской распахнулась.

На пороге стояла Валентина Ильинична, школьная библиотекарша. Её острый взгляд сразу заметил двух притаившихся у стены парней.

"Лавров? Пономарёв? Что вы здесь делаете?" - её голос звучал как скрип несмазанных дверей в библиотеке.

Пончик заёрзал на месте: "Мы... э-э-э... ждём Марфу Семёновну! Контрольную пропустили!"

Валентина Ильинична скрестила руки на груди: "Марфа Семёновна в столовой. А вы, если хотите что-то узнать, можете спросить напрямую, а не подслушивать у дверей."

Когда они отошли, Тема заметил, как из учительской выскользнула Ася Григорьевна. В её руках мелькнул какой-то предмет - старый ключ? - который она быстро спрятала в карман кардигана.

"О чём они там говорили?" - Пончик смял в руках пустую пачку от сока, оставленную кем-то на подоконнике.

"Звонок - не просто железяка. Его спрятали специально. В пятьдесят третьем.", - прошептал себе под нос Тема.

"Когда... когда повесилась та учительница?" - Пончик побледнел. "Ты думаешь, это как-то связано?"

"Думаю, Ася Григорьевна что-то знает. И, судя по её виду, сильно этого боится."

В этот момент из главного входа вышла сама Ася Григорьевна. Вместо привычной учительской сумки она несла плотный свёрток, а её шаги были быстрыми и нервными.

"Куда это она? У неё же сейчас урок должен быть!" - удивился Пончик.

"Вот это и будем выяснять.", - подытожил Тема.

Тень от школы накрыла их, длинная и холодная, будто сам город затаил дыхание, ожидая развязки.

Тема присел на корточки за кустом сирени, наблюдая за темным силуэтом школы. Сообщение от Пончика светилось на экране телефона: "Родители не отпускают. Да и вообще, за каким нам этим заниматься". Тема усмехнулся - он знал, что толстяк просто струсил. В кармане зашуршал листок со списком кабинетов, который он составил днем, отмечая, где какие учителя работают по вечерам.

Водосточная труба под пальцами была холодной и слегка влажной от вечерней росы. Тема взбирался медленно, цепляясь за выбоины в кирпичной классе. Когда он дотянулся до окна кабинета химии - того самого, которое "случайно" забыл закрыть днем после дежурства, - его ладони уже покрылись испариной. Стекло едва слышно звякнуло, когда он приподнял раму.

Внутри пахло реактивами и пылью. Лунный свет, проникая сквозь грязные стекла, рисовал на полу причудливые тени от лабораторного оборудования. Тень от шкафа с колбами вытягивалась по линолеуму, напоминая сгорбленную фигуру.

Продвигаясь по темным коридорам, Тема ориентировался по памяти. Вдруг его внимание привлек узкий луч света из-под двери кабинета истории. Прильнув к замочной скважине, он замер.

Ася Григорьевна стояла у стола в непривычном виде - распущенные каштановые волосы волнами спадали на плечи, обычный строгий костюм заменен на облегающий темно-синий свитер и узкие джинсы. Свет настольной лампы мягко очерчивал изгибы ее фигуры, а глубокий вырез свитера открывал хрупкие ключицы и тонкую серебряную цепочку с маленьким сапфиром, который мерцал при каждом движении. Когда она наклонилась над разложенными чертежами, джинсы обтянули округлые бедра, а свитер приподнялся, обнажив узкую полоску кожи на талии.

Тема невольно задержал дыхание. Его сердце забилось чаще - не только от опасности, но и от этого неожиданного вида строгой учительницы. Он слишком резко переступил, и половица громко скрипнула.

"Кто там?!" - Ася резко выпрямилась, лицо побледнело. Увидев в дверном проеме Тему, ее глаза расширились. "Лавров?! Боже правый! Что ты здесь делаешь в такое время?!"

"Я... я видел свет," - соврал Тема, чувствуя, как жар разливается по лицу. Его взгляд невольно скользнул по ее фигуре, задерживаясь на изгибе талии.

Она заметила этот взгляд и резко скрестила руки на груди, но странным образом не рассердилась. "Ты должен немедленно идти домой! Школа закрыта, это нарушение правил!"

В этот момент из коридора донесся четкий звук - будто упала тяжелая книга. Оба замерли. В щели под дверью мелькнула тень - нечеткая, но явно человеческая. Кто-то медленно шел по коридору, его шаги едва слышно скрипели по старым доскам.

Ася неосознанно шагнула ближе к Тёме, ее пальцы вцепились в его рукав. Тема почувствовал легкую дрожь в ее руке и уловил тонкий аромат ее духов - что-то цветочное с нотками ванили, совсем не похожее на обычный строгий запах ее рабочего дня.

Они стояли, затаив дыхание, пока шаги не затихли вдалеке. Ася выдохнула, и Тема заметил, как дрожат ее ресницы. В полумраке кабинета ее глаза казались огромными, а губы - неожиданно мягкими и привлекательными.