– Стасик! У вас Ленки нет?
– Нет, а что? – высунулся из окна Стас.
– Пропала!
– Как пропала?! Ты в медпункте был?
– Конечно!
– А у соседей смотрел?
– И там нет…
– Так сходи в магазин, на ферму! – вспомнив о непререкаемом голосе, начал распоряжаться Стас.
– Ходил уже! Нет нигде…
– Значит, плохо ищешь! В контору сбегай!
– Да я и так уже всю деревню обегал! – пожаловался Ваня и удивленно заморгал: – А чего это ты раскомандовался?
– А что – заметно? – обрадовался Стас.
Но Ваня вместо ответа лишь отмахнулся и побежал дальше – разыскивать сестру.
– Так, начало положено! – довольно потер ладони Стас, провожая его взглядом. – Даже Ванька заметил, как изменился у меня голос, и помчался ведь не куда-нибудь, а в контору! И это еще только начало!..
Он приклеил лейкопластырем закрутившиеся концы фотографии короля и стал прикидывать, как лучше разместить оставшиеся снимки. – Эх, Деция бы сюда! – вдруг вспомнилось ему. – Вот у кого была власть так власть!
Стас вдруг вспомнил, что во времена Деция брали старые статуи и писали на них имя нового правителя, сбегал в родительскую комнату, вырезал из отцовской книги портрет какого-то римлянина или грека, фломастером подписал его «Деций» и прикрепил выше всех современных снимков.
Он захотел еще спросить Григория Ивановича, в каких институтах готовят будущих правителей, но, выйдя на кухню, увидел, что того уже нет, а на его месте сидит новый гость.
3
– Что-о-о?! – возмутился дядя Андрей
Это был – Стас так и застыл в дверях – крупный мужчина с плечами штангиста и руками боксера. Он был такой огромный, что обычный стул под ним казался детским, а на кухне сразу стало тесно.
На столе, затеняя остатки угощения Григория Ивановича, лежали: кусок ветчины, палка самой вкусной на свете твердокопченой колбасы, над которой с ножом колдовал отец, и нарезанное морозными ломтиками сало.
Мама, ахая, восторгалась здешними ночами:
– Соловьи-то у вас как поют! Ну, прямо совсем как по телевизору.
– Да, – соглашался гость. – Полезная птица. Хорошо комаров заглушают!
– Ваш? – заметив Стаса, пророкотал он густым басом и, не дожидаясь ответа, протянул похожую на ковш экскаватора руку: – Меня зовут дядя Андрей. А тебя?
– Станислав! – отозвался Стас, не в силах назвать себя перед такой горой Стасиком, и почувствовал, что его ладошка утонула, словно ручеек в бездонном озере.
– Угощайся!
– Спасибо! – зная по опыту, что взрослые просто тают, когда с ними говоришь вежливо, отказался Стас. – Я… сыт!
– Этим?! – сморщился, кивая на зелень, гость, забрал у отца нож и, отхватив такой кус ветчины, какой мама покупала им в день получки на целую неделю, протянул Стасу: – Ешь, а то… еще больше отрежу!
И захохотал, точнее, загрохотал, довольный своей шуткой.
– Всю жизнь бы так угрожали! – усмехнулся про себя Стас и положил толстый пласт ветчины на тонкий кусок хлеба (в городе все было бы наоборот!).
– Что, вкусно? – ласково посмотрел на него дядя Андрей.
– Угум-м! М-мм! – закивал головой Стас. Этот гость сразу понравился ему.
– Вот и радуйся, вот и наслаждайся! – поучал дядя Андрей с таким лицом, словно сам ел этот бутерброд. – Для этого нам, собственно, жизнь и дана!
– А… вл-м-мм-сть? – вспомнив предыдущего гостя, спросил Стас.
– Что? – не понял дядя Андрей.
– Власть, говорю! – проглотил мешавший говорить кусок Стас. – Разве не она – самое главное?
– Кому как! Мне лично ее и даром не надо!
