***
В это время в доме Лиз наводила порядок. Если бы она знала, что ее свекровь впервые за столько лет решит навестить их, она потратила бы на подготовку не менее суток. Но Виктор позвонил всего за полчаса, так что Лиз не бегала с тряпкой по дому, а буквально летала. Эмили и Макс помогали на кухне и в гостиной, готовили для бабушки гостевую комнату и, каждый раз проходя мимо мамы, получали новые указания. Завтрак уже стоял на столе, осталось только достать подогретые тосты, горячие кексы и салат из холодильника. Лиз как раз этим занималась, когда Эмили зашла на кухню.
– Ты протерла полы в гостиной? – быстро спросила она, доставая кексы из духовки.
– Да, – пробурчала Эмили. Она явно хотела спать и не была рада ранней приборке.
За окном послышался удар закрывшихся ворот.
– Они уже тут, – Лиз быстро захлопнула духовку. – Позови Макса.
Эмили вздохнула и вышла в коридор.
– Макс тащи сюда свою задницу! Они приехали.
– И пусть Гектор спускается, – добавила Лиз, выбегая в коридор и оглядываясь по сторонам, что еще можно убрать за эти пару секунд. – Я хочу, чтобы все было идеально.
– Я уверена, что бабушка приезжает сюда не из-за нас, а из-за него, – Эмили показала на спускающегося по лестнице Гектора.
– Это было грубо! – Лиз с укором посмотрела на Эмили.
– Ты думаешь, папа решил уехать? Поэтому он привез бабушку? – Макс продолжал задавать вопросы.
– Я не знаю, дорогой, сейчас все спросим.
Виктор и Августина Павловна позвонили в звонок и Лиз подбежала к двери. Открыв замок, она дернула дверь и перед ней показался Виктор, с синяками под глазами, уставший, а рядом с ним стояла пожилая женщина, одетая в пальто и шляпу. Виктор пропустил маму вперед и занес за ней чемоданы.
– Здравствуйте, Августина Павловна, – Лиз обняла свекровь.
– Здравствуй, – мама Виктора улыбнулась и затем перевела взгляд на внуков. – Здравствуй, моя дорогая, Эмили.
– Привет, бабушка! – Эмили крепко ее обняла и поцеловала в щеку.
– Мой хороший мальчик… – Августина Павловна подошла к Максимилиану.
– Здравствуй, – Макс тоже поцеловал бабушку и быстро приобнял ее, уступая очередь Гектору. Ему не терпелось увидеть бабушкину реакцию, когда она заметит гнома. Но она лишь улыбнулась ему и кивнула:
– Добрый вечер.
– Здравствуйте, Августина Павловна! – гном широко улыбнулся и немного засмущался.
– Мой сын рассказал, что вчера произошло, и показал ключ, который вы принесли. – Она достала из кармана пальто ключ. Гектор просто улыбался в ответ и ничего не говорил.
– Вы, наверное, проголодались, – Лиз умело перевела тему. – Я приготовила завтрак, давайте перекусим.
– С радостью, – ответила Августина Павловна и прошла в гостиную за невесткой. Она была рада приехать в гости к семье сына впервые за много лет, словно ждала подходящего момента, который как раз и наступил.
Хотя за окнами уже рассвело, в гостиной горели все лампы, какие только можно было включить. Во-первых, Лиз знала, что Августина Павловна очень любит свет, но она так и не решилась открыть шторы после ужина, поэтому создала полную иллюминацию лампами, а во-вторых, она переживала, что кто-то из соседей может увидеть Гектора. Как потом объяснить его появление? Виктор был с ней полностью согласен, и их не смущала духота, нарастающая из-за работающей плиты.
