– Карл, прошу тебя, выбери девушку, с которой ты хотел бы провести свой первый танец, будучи совершеннолетним.
Молодые девушки заулыбались так, будто последние полгода репетировали этот момент. Они буквально приставали на стуле, чтобы оказаться выше других и встретиться взглядом с Карлом. Эмили закатила глаза, потому что выглядело все это, честно признаться, смешно. Подняв глаза вверх, она увидела, что под потолком стояли гимнасты в красивых облегающих костюмах, переливающихся разными цветами. Они были готовы к исполнению номера, видимо в поддержку танца Карла, или просто для развлечения гостей. Да, вроде Талеры здесь уже долго, но разве можно за один вечер рассмотреть все вокруг?
Карл встал и медленно прошел мимо длинного стола, который стоял напротив Эмили, но она этого не заметила: слишком увлеклась наблюдением за потенциальными невестами именинника. Они напоминали ее одноклассниц, которые считали, что если они хорошо выглядят, значит, могут править миром. Самоуверенности им не занимать, но Эмили чувствовала, что в этом мире такой прием не работает. По сравнению с людьми из ее школы, да и вообще из привычного ей мира, здесь все казались более живыми и искренними, если не учитывать, что они как бы мертвые… но разве это имеет значение? Здесь больше заботились о традициях, отношениях друг с другом, большое внимание уделяли переживаниям и чувствам. Вампиры – ценители преданности и верности, заботы и уважения.
Все время, пока Эмили размышляла, Карл проходил мимо красиво одетых, причесанных и нежно улыбающихся девушек, присматриваясь к каждой из них. Он видел только красивые улыбки, но не замечал грустные лица, которые оставались позади него. Эмили была рада этому невероятному зрелищу, впервые она видит, как толпа самоуверенных популярных девушек вдруг оказалась в ее шкуре.
Карл медленно шел вдоль столов, вглядываясь в каждого гостя, и остановился возле красивой блондинки Ирэны – дочери влиятельного владельца антикварных магазинов безумно популярных среди всех вампиров и уже даже появившихся в мире людей. Оказывается, Мистер Винторг очень много рассказывал своему сыну об Ирэн и всячески склонял его к тому, чтобы он обратил на нее особое внимание. Карл это и сделал. Ирэн уже была готова встать и протянуть Карлу свою руку, согласившись на танец, но он резко развернулся и пошел дальше. Наверное, краснеть – не свойственно вампирам, но Ирэн себя чувствовала настолько неловко, что ее щеки покрылись легким румянцем. Чем ближе Карл подходил к Эмили, тем менее смешной ей казалась эта ситуация. Она была бы рада, чтобы Карл пригласил Ирэн и оставил с носом с десяток красоток, ожидающих его. Но танцевать с Карлом она не хотела. Чем ближе он подходил к ней, тем ниже она опускала взгляд и в один момент Эмили поняла, что Карл стоит перед ней, а все вокруг замерли. Она медленно подняла взгляд на Карла и несколько секунд смотрела ему в глаза. Карл протянул ей руку, приглашая на танец. Эмили замешкалась: кажется вечер пошел не по плану. Но потом подумала и приняла решение, что не хочет отказываться от танца. Она протянула руку в ответ и встала. Пройдя мимо стола с родителями и братом, которые потеряли дар речи, Эмили вышла в центр зала, не сводя с Карла глаз. Он нежно прикоснулся к ее руке снова. На фоне заиграла необычная музыка, как будто классическую знакомую мелодию смешали с чем-то таинственным. Карл обхватил Эмили за талию, и по залу полилась песня: протяжная и романтичная.
