– Что это вы такие хмурые? – удивилась она, увидев расстроенные лица ребят, когда те вышли к ней во двор, – поссорились, что ли?
– Нет, – дружно протянули мальчишки, – так, не получается кое-что.
– Купаться-то пойдете, а то скоро будет поздно для водных процедур? – уточнила ещё раз Полина, внимательно разглядывая их лица.
– Действительно, пойдёмте плавать, – встрепенулся Серёжа.
Пашка в ответ только махнул рукой и пробурчал, что переоденется и возьмёт полотенце. Потом передумал, вернулся и что-то прошептал друзьям на ухо. Серёжа и Дима переглянулись и побежали за Полиной.
– У вас точно всё в порядке? – спросила Полина у своих гостей, когда они зашли в дом, – какие-то вы притихшие.
– Точно, – ответил Серёжа, – просто есть хочется.
– Что ж вы сразу не сказали? – всполошилась хозяйка, убегая на кухню и крича уже оттуда, – вас сейчас накормить или с собой на пляж положить?
– Ты чего, голодный? – шёпотом спросил его Димка?
– Нет, просто это лучший способ отвлечь её от нас. С мамой всегда прокатывает, – так же шёпотом ответил Сережа, и уже громче, добавил – Если можно, то с собой, поплаваем и перекусим!
Переодевшись и собрав все вещи, мальчишки кинулись к своему новому другу, но подойдя ближе к его дому, заметили, что он машет из окна рукой, явно прося их идти дальше без него. «Идите! Я догоню!» – крикнул он.
Сережа с Димой пришли раньше на берег и теперь сидели, любуясь водой и солнечными зайчиками, отражавшимися от неё, ожидая Пашку.
– Ерунда какая-то с этим сундуком, – нарушил молчание Дима, – кому надо было прятать сундук с детскими игрушками? Какой в этом смысл?
– Может из него уже достали, всё, что хотели? – предположил Сережа.
– Ребят, а может как у Стивенсона – в нём есть потайное место или двойное дно? – закричал откуда-то сзади Пашка и продолжил, подойдя ближе, – Мы ж так расстроились, что даже не рассмотрели толком. Ну и тяжелый же он, хоть и небольшой! Мама пришла на обед, пришлось отвлекать, чтобы не заметила нашу находку, – объяснил он своё загадочное появление в окне.
Аккуратно достав из рюкзака и поставив сундучок на заботливо постеленный пакет, ребята стали внимательно, сантиметр за сантиметром, его осматривать. Небольшой, старинный, крепкий, обитый снаружи железными листами с отпечатанными на них рисунками цветов. Пытаясь по звуку определить есть ли внутри него пустые полости, ребята простучали все стенки и днище, но результатов это не принесло.
– Смотрите, – воскликнул Пашка, разглядывая сундук и тыкая в него пальцем, – эти стенки скреплены железом, а вот эта – нет, и сделана из двух досок! Может между ними что-то есть?
– Давай попробуем ножик просунуть туда! – предложил Димка.
– Давайте!
Доски были крепко прилажены друг к другу и ничего не получалось. Внезапно раздался щелчок, и верхняя планка отъехала от одной доски. Как это произошло – никто не понял. На её месте появилась тонкая щель, в которой что-то лежало.
Не веря своим глазам, парни аккуратно достали плотный, слегка пожелтевшей от времени конверт. Склонившись над ним, попытались прочитать, что написано, но чернила выцвели и разобрать слова было очень сложно.
– Давайте откроем, может внутри можно что-то прочитать! – подпрыгивая от нетерпения, предложил Серёга.
– Нет, подождите, – остановил вдруг Пашка, – я читал, что раньше обрабатывали секретные письма таким составом, что при свете всё исчезало. Может не будем рисковать?
