Полина рассмеялась, подошла к ребятам и обняла за плечи. Потом заговорщическим взглядом посмотрела на них и шёпотом сказала: «А хотите, мы Мусю уболтаем и вы все останетесь здесь еще на несколько дней?».
Ребята радостно переглянулись, не веря своим ушам, в глазах был один немой вопрос: «Так просто? Остаёмся?». С радостным воплем обняв с двух сторон Полину, они хором воскликнули «Да!».
– Просто я ужасно соскучилась по Мусе – мы с ней сто лет не виделись, только созваниваемся. А тут так шикарно получается: вам нравится у меня, мне нравится, что Муся наконец приедет ко мне в гости, да ещё и во время отпуска, – объяснила Полина, когда все успокоились.
Счастливые, что завтра скорее всего их не заберут и тем самым не отнимут самое крутое приключение за жизнь, мальчишки быстро переоделись и побежали к Пашке с этой радостной вестью.
А Пашка в это время отражал натиск своей не в меру любопытной мамы. Удивившись, что её обожаемый сын быстро подружился, чего ранее не бывало, она устроила настоящий допрос.
«Кто такие? Сколько лет, откуда прибыли, чем целый день занимались?» – казалось, что вопросы не иссякнут никогда.
– Мам, – взмолился Пашка, – Иди к Полине, она тебе всё про ребят расскажет. Хорошие они, отстать уже от меня! Вот отец приедет, всё ему расскажу!
– Дом только не взорвите, – не успокаивалась она, – Идите лучше на улице бегайте, что вам тут, мёдом намазано? Когда ещё такая погода будет? Чтобы не видела вас в доме до темноты!
– Хорошо, мам, я тебя понял, – согласился Пашка и отправился к Полине.
На полпути мальчишки встретились и обменялись своими новостями. Получалось, что проникнуть в лабораторию с тёмной комнатой не получится до вечера. Терять время было жалко, но открыть конверт и потерять возможность прочитать, что там написано ребята боялись ещё больше.
– Может зря боимся, – задумчиво проговорил Сергей, – Давайте откроем и прочитаем.
– А если всё исчезнет? – упрямо возразил Димка, – Мы ничего не узнаем и получится, что всё зря. Давайте потерпим, немного осталось. Может пока на великах покатаемся? Пашка, ты как?
– Поехали, – обрадовался Пашка, – А то и правда время долго тянется.
Мальчишки сели на велосипеды и поехали по пыльной сельской дороге. Солнце уже не так сильно жарило, земля прогрелась и была горячей. Дорога шла вдоль берега реки, заросшего деревьями и кустарником. Пашка время от времени останавливался, чтобы показать ребятам спрятавшиеся в траве кустики уже отходившей земляники.
Отъехав на почтительное расстояние от деревни, мальчишки въехали в пролесок, мчась по тропинке и дурачась на ходу: то отпуская руки с руля, то расставляя ноги, пытаясь задеть пятками кусты с обеих сторон тропинки. Вдруг Пашка остановился и сказал: «А вы знаете, я здесь никогда не был». Отдышавшись, ребята решили медленно проехать до конца тропинки, чтобы посмотреть, будет ли дальше что-то интересное.
Тропинка была старая, заросшая, видно, что по ней давно никто не ходил. Раньше она была просторней, но время неумолимо: края когда-то широкой дорожки, затянулись травой и кустами. Ребята ехали на велосипедах, подпрыгивая на кочках и объезжая старые корни деревьев.
Вдруг, лес перед ними расступился, и они выехали на небольшую, заросшую высокой травой, поляну. В центре стоял старый, почерневший от времени, небольшой деревянный дом.
Резные наличники на пустых окнах местами отпали, но оставшиеся, даже в плачевном состоянии поражали своей красотой. Дверей не было, сам дом покосился на одну сторону, словно устал и хотел прислониться к чьему-то сильному плечу. В дырявой печной трубе еле слышно завывал ветер, крыльцо обвалилось и дверной проем чернел темной дырой над качающейся травой.
