– Почему вы не договоритесь?
– С кем? С этой самодовольной особой, которая именует себя Солнечной Королевой? Тысячу лет она отказывается выслушать наших дипломатов. У неё на всё один ответ: «Вы – злые порождения Чёрного Колдуна. Значит, вы и есть – само Зло!» У меня порой создается впечатление, что Её Солнечное величество просто беспросветно глупа. Я что, похож на страшное зло?
Лёшка взглянул на Трума. Его собеседник внешне выглядел не очень приятно, поскольку был похож на гигантскую лягушку. Но к этому мальчик начал привыкать. Ничего ужасного ляграк не делал и не говорил.
Правда, способности колдуна вызывали некоторые опасения, что таинственный житель Трясинии не так безопасен, как кажется.
Некоторое время оба молчали.
Под воздушным шаром проплывал горный хребет. Он ровной стеной уходил к серой полосе между Днём и Ночью, словно бы деля эти стороны пополам непроходимой стеной.
Дождь прекратился, тучи понемногу рассеялись, но небо при этом приобрело какой-то неясный, серый оттенок. Четко выраженные стороны Дня и Ночи стали пропадать.
Лёшка заметил, что слева небо становилось всё темнее и темнее, а справа – светлее и светлее.
Он догадался, что они с Трумом влетели в Сумеречные Земли.
– Трум, а почему мы сразу не полетели в Трясинию? – обеспокоенно спросил мальчик, заметив, что аэростат спускается.
– Мой юный друг, по владениям Солнечной Королевы не больно-то полетаешь на воздушном шаре. Всегда найдется парочка-другая лученосцев, целью которых будет поджаривание неприятеля своими лучами-копьями. Хотите превратиться в жаркое?
– Нет!
– То-то… Поэтому, молодой человек, наша задача пробираться в Трясинию так, чтобы ни одна живая душа Стороны Вечного Дня об этом не узнала, – Трум важно поднял клешню вверх. – У меня тут, в Сумеречных Землях, есть кое-какие полезные знакомые. Они нам помогут.
Шар пошёл на снижение, устремившись внутрь горного каньона.
– Мы не разобьёмся? – тревожно спросил Лёшка, наблюдая, как стремительно аэростат приближается к острым скалам.
Ляграк недовольно квакнул и щёлкнул хвостом по дну корзины.
Аэростат снизил скорость и плавно, почти без толчка, приземлился на ровную площадку. Мальчик понял, что не обошлось без вмешательства колдовства Трума.
Путешественники выбрались наружу.
Босой ногой Лёшка почувствовал, как холодны камни. Неожиданно для самого себя он громко шмыгнул носом и чихнул.
Чих подхватило гулкое эхо и разнесло по каньону.
От неожиданности Трум резко обернулся и уставился на Лёшку очками-колёсиками.
– Извините, уважаемый Трум, я нечаянно… – пробормотал мальчик.
Тут он не удержался и чихнул второй раз.
Ляграк тяжело вздохнул, щёлкнул хвостом, пробормотав заклинание.
Лёшка почувствовал, как по телу словно бы пробежали щекочущие тёплые мурашки.
Он ощутил сухую, непривычную ткань вместо своей промокшей одежды.
На нём оказался зеленоватый костюм с металлическим отливом. Он состоял из бридж и короткой, отороченная мехом курточки с зауженными к запястью рукавами. Костюм был очень простой, без всяких излишеств. На ногах были мягкие, удобные чёрные полусапожки с пряжками из серебристого металла.
– Ух ты! – громко выдохнул Лёшка.
– Ты… ты… ы… ы, – отозвалось по ущелью .
– Вот теперь вы славно выглядите, мой юный друг, – удовлетворённо отметил Трум. – Не стыдно и в приличном обществе показать.
Эхо подхватило его слова и разнесло далеко по ущелью.
