У некоторых рун была крошечная голова и рот, наполненный чёрными треугольными зубами. Они кусали линию и пинали её, в результате чего от книги исходил постоянный шелест, похожий на журчание воды. Шелест слышался даже в случае, если книга лежала на месте и её никто не трогал. Стоило закрыть страницу, погрузив руны во мглу, они тотчас успокаивались и засыпали.
Гном произнёс последние слова, калибрующие или настраивающие открытие портала в нужном месте:
– Откройся, портал, в лесу, где поляна,
Где сегодня нет никакого тумана,
Где солнце сияет тепло и уютно,
Где нету тьмы никакой абсолютно!
В воздухе зависло круглое отверстие, края которого сияли голубизной. Тимпания и Труфф присмотрелись: голубые края портала состояли из светящихся полупрозрачных рун в Тьярдском Стиле. Это были фантомы тех самых рун, которые прочитал вслух Прадио Марисий.
– Вперёд, на поверхность! – радостно скомандовал гном и первым прыгнул в портал. Ему очень хотелось поскорее увидеть солнце.
Тимпания взяла на руки малыша и вошла в портал, а Труфф поднял каменный механизм, сунул его под мышку и последовал за ней. Мгновение мальчик-пикси ничего не видел и не слышал. Потом ощутил, как его подхватили старческие руки гнома.
Ничего не изменилось.
Гном выглядел чрезвычайно озабоченным.
Портал за спиной Труффа погас. Не было никакой поляны и тем более – солнца или облаков. Они опять попали под землю, где пахло углём, а стены светились слюдяными наростами.
– Мы снова попали в то самое место, где портал открывался раньше! – Малыш сказал это громко. Он озвучил то, о чём догадались, но боялись сказать взрослые. – Дедушка гном, ты прочёл какое-то неправильное заклинание!
Тимпания поставила малыша на угольный пол и позволила ему поднять механизм, который Труфф выронил от удивления. Мальчик-пикси стоял с открытым ртом. То, что он увидел, ему совсем не понравилось.
– А ведь малыш сказал правду! – Тимпания искоса поглядела на мудрого волшебника. – Ведь так, гном? Ты прочёл неправильное заклинание?
– Я всё сделал верно… – пробормотал Прадио Марисий.
Гном выглядел озадаченным (мягко говоря). Чем больше он размышлял, тем более испуганным становился. Старик стоял, уперев одну руку в пояс и выставив ногу перед собой. Другой рукой он чесал затылок, сдвинув колпак набекрень. Справившись с накатившим страхом, гном положил книгу на камень, закусил губу и растерянно посмотрел на руны.
– Ничего не понимаю…
– Портал открылся в том самом месте, куда он привёл нас из заколоченного дома! – продолжила Тимпания. – Что ты думаешь об этом, мудрый гном?
Последние слова Тимпания произнесла ехидно, широко усмехаясь.
Труфф присел на камень, когда-то бывший головой турригана. Отрезанные каменные руки валялись здесь же неподалёку.
– Очевидно, ты, Прадио Марисий, открыл портал из заколоченного дома, который привёл тебя в это самое место. Не так ли?
– Всё, что вы говорите, правда… – пробормотал Прадио. – Мы с моими погибшими собратьями переместились именно в то самое место, где мы стоим сейчас. Я, признаться, вообще ничего не пойму…
Гном выглядел настолько озадаченным, что по его виду пикси поняли: дела у них всех обстоят очень плохо. Они оказались в ловушке, и «Краткие заклинания перемещений» Тапотея Микротея им не помогут.
– Но почему портал ведёт себя именно так? – громко спросил гном. – Ведь мы легко сумели переместить к себе воду и даже сухие водоросли ламинарии из надземного мира. Все эти заклинания работают!
