Та глубокомысленно покачала головой, как придворный лекарь, который вот-вот назовёт болезнь по латыни.
– Вы хотите то плакать, то что-нибудь разбить, то кислой капусты, то шоколадку?
Натти кивнула.
Глория подняла большой палец и сообщила:
– Вы влюбились!
Принцесса грустно улыбнулась и, шутя, дёрнула служанку за локон:
– Не говори ерунды. Просто у меня плохое настроение.
– А я и не говорю ерунды!
Глория вскочила и закружилась по комнате, напевая:
– Наша принцесса влюбилась, тра-ля-ля-ля-ля! Этот секрет знаю только я, тра-ля-ля-ля-ля!
Натти весело засмеялась:
– Глория, в твоей песне нет никакой рифмы!
– Зато она правильная! – уверенно заявила служанка. – Ой! А в кого?
Натти подумала, что уж этот секрет она точно никому не расскажет. Даже своей любимой служанке.
В дверь постучали. Дворецкий Его Величества сообщил принцессе, что король ожидает её в жёлтой гостиной. Он просит принести список гостей и готовые пригласительные билеты.
Карл Добрый любил жёлтую гостиную. Пасмурным утром, сумрачным вечером в ней было теплее и уютнее, чем в любой из комнат дворца. Жёлтые шторы превращали в яркий полдень и туманный рассвет, и бледный закат.
Казалось, нежные солнечные лучи освещают жёлтые стены. Дрова в камине, выложенном жёлтым песчаником, весело потрескивали, на маленьком, лимонного цвета столике аппетитно дымился паром чайник, и жёлтое масло растекалось по румяным булочкам.
Король, в толстом домашнем халате, уютно устроился в кресле-качалке. Рядом, на низкой софе, сидела принцесса.
– Сегодня ты выглядишь лучше, моя мартышка, – заметил король.
Наедине Его Величество частенько ласково называл принцессу мартышкой, а королеву конфеткой. Королева в ответ, шутя, звала его «мой поросёночек».
– Надеюсь, рада предстоящему балу? Готовишься к празднику?
– Я принесла список гостей и пригласительные билеты, – принцесса положила билеты на столик.
Карл Добрый надел очки и стал просматривать пригласительные билеты.
– Так… Так, так, так, – бубнил он, читая. – Но мне кажется, здесь кого-то не хватает.
Принцесса отпила чаю из чашки, взяла булочку, подумала и положила назад:
– Список гостей составляла маменька. Билеты подписывали мы с Глорией.
Король кивнул и внимательно посмотрел на Натти:
– До бала осталось меньше недели. Почему ты, моя любимая дочь, до сих пор не сказала, какие украшения и платья тебе нужны? Придворный ювелир растерян, портнихи давно вооружились иголками. Торговцы бисером и лентами расхаживают по дворцу, словно у себя дома, а от тебя нет никаких заказов! Хочешь прийти на бал в пижаме? Шокировать публику и опозорить отца?
Натти встала с софы, подошла к королю и поцеловала его в щёку:
– Не надо сердиться! В моих гардеробах столько нарядов, что хватит на десяток балов!
– Ну-ну, – с сомнением покачал головой Карл Добрый. – Неужели не желаешь ничего, даже новую брошку?
Принцесса поморщилась:
– Спасибо, нет, – она зевнула. – Можно я лягу спать пораньше? Что-то мне не хочется сегодня ужинать.
Его Величество не стал уговаривать. Погладил принцессу по голове и пожелал спокойной ночи.
Когда Натти выходила из гостиной, Карл Добрый крикнул ей в след:
– Ты забыла написать пригласительный билет для рыцаря Буяна!
– Буяна? – удивилась принцесса. – Но он, кажется, очень далеко, в Учёном Королевстве? Мы каждый раз отправляем ему приглашение, а он каждый раз вежливо пишет, что не успеет приехать в срок. К тому же он не любит балы, это все знают.
