– Возьмите меня с собой! – быстро проговорил заключенный.
Асмунд замешкал.
– С чего вдруг нам стоит помогать тебе? – спросил он настороженно.
– Без меня вам не выбраться отсюда живыми! К тому же я знаю, где оружейная, в которой вся ваша амуниция и вещи, – ответил он более убедительно.
Асмунд перевел взгляд на Хроде. Немного подумав, гном сказал:
– Действительно, без наших топоров и молотов нам далеко не уйти. Выпускай его.
Достав ключ, Асмунд попытался открыть ржавый замок, но ничего не выходило.
– Скважина другая! – крикнул он.
Опустив Роди и Хёрви на пол, Балдли подошел к ржавому замку и как следует ударил по нему. Тот не выдержал и сломался. Черноволосый юноша улыбнулся и быстро вышел наружу.
– За мной! – скомандовал он и побежал вперед.
Все устремились за ним. Герои приблизились к той самой двери, что обнаружили в самом начале.
– Это она? – спросил Хроде, теряющий дыхание.
– Конечно, нет! Эта дверь ведет в логово надзирателя, поверьте, там нам лучше не показываться, – с ухмылкой ответил незнакомец.
– А мне этот парень нравится все больше и больше! – весело сказал Балдли.
– Теперь направо! – скомандовал он, приближаясь к развилке.
Асмунд удивлялся умопомрачительным размерам темницы. С каждым шагом они слышали настигающих их стражников все отчетливее. Их копья словно упирались им в спину, прибавляя скорости. Поднявшись по спиралевидной лестнице, беглецы оказались на верхнем ярусе темницы.
– Вот она! Дверь в оружейную, – переводя дыхание, проговорил незнакомец.
Попытавшись открыть деревянную дверь, герои столкнулись с еще одной проблемой. Она была заперта.
– Отойдите-ка! – взревел Балдли, разбегаясь, как следует.
Весом всего своего грузного тела он проломил деревянную дверь и оставил от нее только щепки. Быстро войдя в оружейную, проводник схватил маленький кинжал и метнул его прямо в рыцаря, показавшегося на лестнице. Острие кинжала пробило его череп, пройдя через прорезь для глаз в шлеме.
– Не расслабляться! У них сюда целый гарнизон на подходе! – прокричал незнакомец, надевая черный плащ и пояс с множеством кинжалов. Держащийся из последних сил, Мави подбежал к Хроде, который как раз забирал свой молот.
– Хроде! – окликнул он седобородого гнома.
Старый гном знал, что его столь резкий зов мог значить только одно. Он осмотрел руку своего товарища – зрелище было ужасным. Аверины не только хорошо умели делать яд, капля которого убивала целое стадо, но и могли добавлять его действию всевозможные эффекты, только прибавляющие мучений. Хроде действительно не понимал, как его друг все это время терпел чудовищную боль. Он весь горел, а глаза были красными, словно раскаленная лава. По морщинистой щеке Хроде потекла слеза, он понимал, что Мави оставалось недолго.
– Уходишь? – еле слышно спросил он.
Гном кивнул и после добавил:
– Продолжайте двигаться вперед. Вперед к светлому будущему.
Взяв обеими руками пороховую бочку, преодолевая невыносимую, испепеляющую боль, он выбежал из оружейной прямо навстречу десяткам рыцарей.
– Какого дьявола ты творишь, Мави?! – взревел Балдли.
Гном не слушал никого, он быстро схватил факел и выкрикнул:
– За Волгаст! За гномов! За моих братьев!
– Ложись! – оглушая всех вокруг, закричал Асмунд.
Прозвучал грохот – всех воинов Рамириона и Мави испепелило на месте. Верхний ярус как ветром сдуло. В ушах каждого звенело и свистело одновременно. Поднявшись на ноги, отряхнувшись от пыли, гномы пали ниц, узрев, что ничего от их собрата не осталось. Еще бы чуть-чуть, и они превратились бы в прах. Место, в котором минуту назад происходила битва сил жизни и смерти, было неузнаваемым. В воздухе летал запах гнили. Погрузившись в печаль, гномы склонили свои некогда гордые головы. Они шепотом произносили слова прощания с другом, пожертвовавшим собой ради их спасения.
